Como os crustáceos se protegem?

Os crustáceos são um grupo diversificado de animais principalmente aquáticos encontrados em todo o mundo, desde mares rasos a poças de maré, às profundezas abissais dos oceanos profundos. Crustáceos, como caranguejos e camarões, são relativamente baixos na cadeia alimentar e são freqüentemente predados por peixes, mamíferos marinhos, moluscos (incluindo polvos) e humanos. Como resultado disso, os crustáceos desenvolveram várias maneiras de se proteger de predadores em potencial.

A maioria dos crustáceos possui exoesqueletos rígidos. Conhecidas como carapaça, são essencialmente as armaduras corporais dos animais, evitando que predadores famintos os mordam. A carapaça protege todos os órgãos vitais do animal e em alguns casos deve ser quebrada antes que possa ser comidos (algumas exceções incluem krill e camarão, que normalmente são comidos com seus exoesqueletos). No entanto, para crescer, a carapaça deve ser freqüentemente removida e crescida novamente em um processo conhecido como muda. Durante a muda, o crustáceo pode ficar muito vulnerável a ataques.

A maioria dos caranguejos e lagostas vem com um conjunto de pinças grandes que podem ajudá-los a se defender contra predadores. As lagostas têm garras muito poderosas, capazes de danificar gravemente qualquer animal atacante, incluindo um ser humano, razão pela qual você costuma ver as garras fechadas em restaurantes. Eles também usam suas garras e pinças para comer, muitas vezes desenterrando alimentos na areia ou arrancando pedaços de carne de qualquer detrito (animais mortos) que possam encontrar.

O caranguejo eremita comum emprega uma técnica muito famosa para se defender. Embora tenha pinças muito fortes como outros crustáceos, tem um corpo muito macio, por isso se refugia em conchas vazias. Qualquer concha grande o suficiente para ser habitada pelo caranguejo, incluindo conchas de caracol e conchas. A concha fornece um abrigo, e o caranguejo a carregará ao longo de sua jornada, trocando-a por uma concha maior sempre que ela crescer.

Muitos crustáceos usam camuflagem para se esconder dos predadores. Alguns, como os caranguejos da lama, têm conchas que geralmente combinam com a cor da areia e da lama ao redor. Eles vão se enterrar na lama, escondendo-se de predadores em potencial. Os caranguejos que vivem nos recifes de coral são frequentemente coloridos, misturando-se perfeitamente com os corais coloridos circundantes.

Se tudo mais falhar, os crustáceos simplesmente fugirão. Os caranguejos podem usar suas seis patas para fugir de predadores muito rapidamente e se esconder entre as rochas ou sob a lama. Os camarões se movem pela água convulsionando seus corpos e movendo suas caudas, permitindo que se movam rapidamente para longe dos predadores. Muitos camarões nadadores costumam viajar em grande número, reduzindo as chances de um único camarão ser escolhido e comido.