Parasitismo na Tundra

O tundra é um ambiente frio e esparso. As tundras são áreas tipicamente planas que foram moldadas pelo gelo e pelas geadas do inverno. Os biomas da tundra não têm árvores e as plantas que vivem lá têm estações de crescimento curtas devido ao clima rigoroso, poucos nutrientes no solo e pouca precipitação. A tundra ártica tem uma estação de crescimento de apenas 50 a 60 dias por ano, com temperaturas médias no verão chegando a 37 a 57 graus Fahrenheit.

Existem três tipos principais de relações simbióticas; parasitismo, mutualismo e comensalismo. Uma relação parasitária ocorre quando um organismo se beneficia enquanto o outro é prejudicado, ou talvez até morto por suas interações. Uma relação mutualística ocorre quando ambos os organismos se beneficiam de suas interações. Comensalismo é quando um organismo se beneficia enquanto o outro organismo não é prejudicado nem se beneficia.

Apesar das condições difíceis, os animais não conseguiram escapar do parasitismo na tundra. Mosquitos (

Os mosquitos são parasitas comuns em todo o mundo. Embora os mosquitos do ártico não transmitam doenças como seus primos tropicais, eles ainda causam danos sugando o sangue de um animal, o que também pode causar lesões. Visto que há tão poucos animais na tundra quando os mosquitos finalmente encontram um hospedeiro, eles podem ser implacáveis ​​na alimentação.

O caribu (Rangifer tarandus) ou outro pobre mamífero que está sendo atacado deve parar de se alimentar para impedir seus agressores. Os pesquisadores descobriram que essa perda de tempo de alimentação resulta em declínios populacionais do hospedeiro mamífero.

Dependendo da espécie, os nematóides, um tipo de lombriga, podem viver no sistema digestivo, respiratório ou circulatório de seus hospedeiros. Os nematóides se alimentam dos fluidos ou revestimentos da mucosa do corpo do hospedeiro. Os nematóides normalmente se espalham para novos hospedeiros por meio da via fecal-oral. Os ovos de nemátodes eclodem e se desenvolvem nas fezes. Os nematóides larvais então entram em seus hospedeiros enquanto pastam na vegetação.

Ostertagia gruehneri é um nematóide comum para caribu e muskox (Ovibos moschatus). Os pesquisadores descobriram que a temperatura do solo, em vez da temperatura do ar, determina o tempo de desenvolvimento do nematóide larval. Estudos de campo revelaram que, nas condições certas, as larvas se desenvolveram em três semanas, bem a tempo para os novos bezerros do ano começarem a pastar.

Lungworms são um tipo de lombriga que vive nos pulmões de seus animais hospedeiros. O verme pulmonar protostrongilídeo, Umingmakstrongylus pallikuukensis, é um parasita comum do muskox. Este verme pulmonar pode atingir até 25,5 centímetros de comprimento. Embora esses vermes pulmonares não matem diretamente seu hospedeiro muskox, o fardo de ter parasitas em seu sistema imunológico pode torná-los vulneráveis ​​a outras doenças.

Como muitos parasitas, VOCÊ. pallikuukensis requerem vários hosts para completar seu ciclo de vida. As larvas eclodem nos pulmões do boi almiscarado e rastejam para o esôfago para que possam sair com as fezes do boi almiscarado. As larvas então penetram no corpo da lesma do pântano, Deroceras laeve, e continuar seu desenvolvimento larval. Em seguida, o novo hospedeiro almiscarado desavisado acidentalmente come uma lesma do pântano infectada enquanto pastava, permitindo que o verme pulmonar continuasse seu ciclo de vida.

Os carrapatos se agarram a seus hospedeiros quando sentem o calor do corpo, movimento e vibrações. Os carrapatos bebem sangue para sobreviver e podem causar problemas de saúde significativos para o hospedeiro, como anemia ou disseminação de doenças. O tiquetaque do inverno, Dermacentor albipictus, é uma espécie problemática para os alces (Alces Alces) e caribu.

Muitos dos mamíferos que vivem na tundra são migratórios e se mudam para o sul em busca de um clima mais quente e mais suprimentos de comida no inverno. Este comportamento migratório pode auxiliar na disseminação de carrapatos. Os carrapatos se fixam nas regiões mais quentes do sul e depois pedem carona ao norte para se espalharem para novos animais.

Nem todos os relacionamentos na tundra têm um impacto negativo. Os líquenes são um exemplo de mutualismo na tundra. Os líquenes não são uma planta ou mesmo um único organismo, mas uma combinação de fungos e algas ou cianobactérias vivendo como um só. Com mais de 500 espécies no Ártico, os líquenes são uma fonte vital de alimento para os herbívoros da tundra.

A relação simbiótica entre os ursos polares (Ursus maritimus) e raposa ártica (Vulpes lagopus) pode ser considerado comensalismo. A raposa do Ártico seguirá os ursos polares e vasculhará seus restos mortais. Essa interação não prejudica o urso polar, pois ele come tudo o que deseja, enquanto a raposa do ártico se beneficia com uma refeição.