A tundra é um ambiente hostil, seco e frio com ventos fortes. O bioma tundra é o bioma mais frio do mundo, onde as temperaturas no verão raramente ultrapassam 50 graus Fahrenheit. A tundra fica coberta de neve na maior parte do ano. Os países onde o bioma tundra está localizado incluem Canadá, Rússia, Noruega e Estados Unidos (Alasca).
Plantas e Animais da Tundra
O tundra é uma planície sem árvores com arbustos baixos e outras plantas pequenas, como musgos e juncos. Os líquenes estão presentes em abundância e são uma fonte crítica de alimento para os animais da tundra, como o caribu. As plantas da tundra tendem a ser rasteiras para sobreviver aos ventos fortes, e também tendem a ter sistemas de raízes rasos devido à presença de permafrost (solo congelado e matéria orgânica).
Os animais que habitam a tundra incluem grandes mamíferos como ursos polares, raposas do Ártico, lobos do Ártico, caribu, alces e ursos pardos. Pequenos mamíferos como marmotas, esquilos terrestres do Ártico, arminhos e lemingues também prosperam. Muitas espécies de pássaros vivem no bioma tundra, incluindo espécies migratórias e residentes o ano todo. Exemplos de pássaros da tundra incluem gansos da neve, corujas da neve, lagópodes, andorinhas do Ártico, tarambola-dourada, mergulhões, patos e uma variedade de pássaros canoros e marinhos.
Humanos e a Tundra
Os humanos têm vivido na tundra fria, agreste e remota por muitos milhares de anos. A presença de humanos na tundra pode ser rastreada há pelo menos 20.000 anos até a migração humana do continente asiático para o continente norte-americano, que ocorreu principalmente em habitats de tundra. Ao longo dos séculos de vida na tundra, a atividade humana aumentou dramaticamente e a paisagem da tundra mudou drasticamente pelo desenvolvimento residencial e industrial.
Na tundra, a atividade humana inclui usos residenciais, recreativos e industriais Muitos dos residentes permanentes da tundra regiões são indígenas, como as tribos Aleutas e Inuit do Alasca, e dependem da caça e coleta de subsistência para sobreviver. Oportunidades recreativas, como caça e observação da vida selvagem, estão disponíveis para os visitantes da tundra.
As atividades das indústrias de petróleo, gás e mineração têm sido objeto de controvérsia, pois esse tipo de atividade humana na tundra causa danos ao delicado ecossistema da tundra.
Recursos de tundra
A tundra do Ártico, por causa de sua baixa densidade populacional, incrível vida selvagem e vistas gloriosas, é um destino muito popular para visitantes de todo o mundo. As pessoas viajam para a tundra para desfrutar de atividades como:
- caminhada
- pescaria
- Caçando
- acampamento
- observação da vida selvagem
- fotografia
Animais como o urso polar, urso pardo, lobo do Ártico e caribu, bem como pássaros migratórios de todos os tipos, fazem da tundra do Ártico um destino fascinante para atividades recreativas ao ar livre.
A Tundra - Impacto Humano
O impacto humano recente na tundra foi prejudicial e perturbador. As delicadas e pequenas plantas que crescem na tundra são facilmente perturbadas. Algumas plantas de tundra crescem extremamente devagar e, devido à curta estação de crescimento, essas plantas têm muita dificuldade em se recuperar de perturbações. O permafrost fornece a estrutura para muitos habitats de tundra e é facilmente danificado, especialmente durante o período de degelo do verão.
Atividade industrial é um exemplo de impacto humano negativo na tundra. Caminhões que passam pela delicada paisagem da tundra deixam marcas de pneus que podem ser vistas décadas depois. As plantas e líquenes têm dificuldade em regressar a uma área com muito tráfego, visto que se recuperam muito lentamente das perturbações. A atividade industrial aumenta o risco de derramamentos de produtos químicos tóxicos, bem como aumenta o degelo do permafrost.
Alterações climáticas globais espera-se que tenha impactos negativos na tundra e nos organismos que nela vivem. O derretimento do gelo polar, o degelo do permafrost, a introdução de espécies invasoras e o aumento de patógenos são todos exemplos dos efeitos das mudanças climáticas no ambiente da tundra. Essas mudanças podem reduzir a disponibilidade de alimentos e habitat para espécies de plantas e animais nativas da tundra.
Os humanos podem ajudar a proteger os ecossistemas da tundra de várias maneiras. Reduzir ou banir certos tipos de atividade industrial diminuiria os danos às plantas nativas, líquenes e permafrost. Mudar para fontes alternativas de energia em vez de petróleo ou gás natural limitaria a necessidade de mineração na tundra. Manter refúgios, parques e outras áreas protegidas dentro dos ecossistemas da tundra é outra maneira de manter esses ecossistemas delicados e únicos.