A importância da chuva para a vida na Terra

A maior parte da superfície da Terra é coberta por água - e a maior parte dela é água que não podemos beber. 97% da água da Terra é salgada do mar, inútil para a maioria das plantas e animais terrestres. É por isso que a chuva e a neve são cruciais para a vida na Terra. A precipitação sustenta a vida em terra com água sem sal.

A chuva e a neve fazem parte de um processo maior denominado ciclo hidrológico, que transporta a água do oceano para a terra e vice-versa. A radiação solar aquece o oceano e leva à evaporação, o que deixa o sal do oceano para trás. O vento carrega essa umidade sobre a terra, onde se condensa para formar nuvens e cai de volta ao solo como precipitação. Essa precipitação, por sua vez, alimenta lagos e riachos que, em última instância, carregam a água de volta ao mar. Apenas 0,001 por cento da água da Terra é encontrada na atmosfera em qualquer momento, mas a atmosfera, mesmo assim, serve como o conduto que transporta água do oceano para o continente.

Organismos aquáticos que vivem em água doce, como trutas e bagres em riachos ou plantas aquáticas em lagoas, dependem da precipitação. Sem ele, não haveria nada para reabastecer os corpos de água que habitam. Essa precipitação nem sempre tem que ser em forma de chuva, é claro, porque a neve que se acumula nas encostas das montanhas durante o inverno derrete e alimenta riachos e rios na primavera. As concentrações de sal são importantes para muitas formas de vida; a maioria dos peixes de água doce, por exemplo, não consegue viver em água salgada e vice-versa.

A precipitação fornece a água de que os organismos terrestres precisam - seja diretamente na forma de chuva que cai no solo onde as plantas crescem, ou indiretamente na forma de lagos, riachos e lagoas onde os animais podem bebida. As células animais e humanas são compostas de 90 por cento de água, portanto, sem água potável, a maior parte da vida não poderia existir. Você pode ver a importância da chuva para a vida na terra se olhar para ambientes como o Deserto do Saara, que recebe menos de sete centímetros de precipitação por ano, em comparação com 33,3 centímetros em um ano médio em Chicago. Graças à escassez de chuva e neve no Saara, ele tem apenas plantas e animais esparsos.

Alguma precipitação tem outro destino: lentamente penetra no solo e penetra em camadas de rocha porosa para se tornar água subterrânea. Essas águas subterrâneas também desempenham um papel importante para a vida, tanto direta quanto indiretamente. A água da nascente de aquíferos subterrâneos abastece riachos e lagoas, e os humanos usam a água subterrânea desde tempos imemoriais, tanto para beber como para irrigar as plantações. A água subterrânea é especialmente importante para a vida durante as secas, porque as nascentes podem ser a única fonte de água doce disponível durante esse período.