Os fósseis foram usados ao longo da história para documentar e datar as diferentes espécies de animais que existiram na Terra. De dinossauros a neandertais, os fósseis são essenciais para a datação precisa da linha do tempo da vida no planeta. De acordo com o "Aprendizado Encantado", os arqueólogos usam três tipos principais de fósseis: o fóssil de forma verdadeira, fóssil de traço e fóssil de bolor; um quarto tipo é o fóssil fundido. A fossilização pode levar milhões de anos para ocorrer.
Esses fósseis são feitos de uma planta ou animal real. As partes duras do corpo, como os ossos ou caules, ficaram presas na rocha e foram preservadas de forma eficaz. As partes moles do corpo, como a pele e os músculos, geralmente se decompõem antes que ocorra a fossilização.
De acordo com o "Aprendizado Encantado", esses fósseis podem registrar os comportamentos e movimentos dos animais. Pegadas, ninhos e matéria fecal são exemplos que revelam informações sobre o estilo de vida do animal.
De acordo com "Exploring Earth", fósseis de fungos são impressões ocas deixadas por uma planta ou animal. A lama e os sedimentos ao redor endurecem ao redor do organismo morto e apenas uma marca dele permanece após a decomposição.
Um fóssil fundido é um subproduto de um fóssil de molde. De acordo com "Exploring Earth", quando o sedimento preenche um fóssil de molde oco, um fóssil fundido se forma. O elenco é uma réplica natural do organismo real.
