A fossilização é normalmente um processo demorado durante o qual apenas as partes duras das plantas e animais sobrevivem. No entanto, em certas partes do mundo, onde a temperatura permaneceu extremamente baixa por milhões de anos, os chamados "fósseis congelados" - animais inteiros completos com pele, cabelo e tecidos moles do corpo - são encontrados de tempos em Tempo.
Preservação
Fósseis congelados são formados apenas em circunstâncias especiais, então eles são raros e geralmente datam da Idade do Gelo, mas não mais. Fósseis congelados geralmente ocorrem quando um animal fica preso de alguma forma - na lama, alcatrão, uma fenda ou um buraco - e a temperatura cai rapidamente, efetivamente “congelando” o animal.
Tipos de fóssil congelado
Os fósseis mais famosos foram mamutes e rinocerontes lanosos. Na Antártica, pinguins gigantes, com mais de 6 pés de altura, foram descobertos congelados no gelo.
Importância Científica
Os fósseis congelados podem fornecer aos cientistas informações detalhadas sobre as plantas e animais que outrora habitaram a Terra. Eles também podem dar pistas de como os continentes da Terra se moveram, ou “flutuaram”, ao longo de milhões de anos. Na Antártica, onde agora não há árvores, foram descobertos fósseis congelados de troncos de árvores de 1 metro de largura.