Minhocas e caracóis são vistas comuns em seu jardim. Freqüentemente, você encontrará minhocas se contorcendo no chão e caracóis rastejando pelas folhas e pelos caules das plantas. Ambos os animais são conhecidos por serem viscosos e retorcidos, mas existem muitas diferenças entre eles.
Habitats
Os caracóis podem ser encontrados em quase todos os continentes e dentro de uma variedade de habitats, incluindo ambientes terrestres e aquáticos. Alguns caracóis têm pulmões para respirar e outros são equipados com guelras para viverem debaixo d'água. Numerosas variedades podem viver dentro ou fora da água. As minhocas, por outro lado, vivem no subsolo dentro do solo, embora outras possam ser encontradas dentro de cachos de folhas em decomposição. No entanto, o termo "verme" é muito amplo e também se aplica a vermes como ancilostomídeos, platelmintos e lagartas, que podem se desenvolver em vários habitats como a água ou mesmo ser parasitas.
Movimento
Os caracóis se movem para frente ondulando um pé musculoso sob seu corpo, permitindo que ele avance lentamente, de onde vem o estereótipo "lento como um caracol". Eles produzem um muco viscoso para ajudar a reduzir o atrito entre seus pés e o solo, o que explica os rastros de limo que deixam. Minhocas e muitos outros vermes se movem expandindo e contraindo seus segmentos corporais, que os empurram ao longo do solo ou através de solo poroso. Ele também pode alargar seu corpo e, em seguida, estreitá-lo novamente para ajudá-lo a se encaixar entre pequenos espaços.
Dieta
Os caracóis têm dietas variadas entre as espécies. Alguns comem material vegetal exclusivamente, e outros comem material vegetal e detritos. As espécies aquáticas podem comer algas das rochas ou outras superfícies. Minhocas ingerem solo. Seus corpos irão digerir os nutrientes orgânicos, decompondo-os e expelindo-os de volta ao solo por excreção, onde as plantas farão um bom uso deles. Outros tipos de vermes podem consumir detritos. As tênias parasitas absorvem os nutrientes que seu hospedeiro ingere.
Predadores
Ambos os caracóis e minhocas têm predadores semelhantes, incluindo pássaros. Os humanos comem caramujos como iguaria e usam minhocas como isca para pescar. Os caracóis têm melhor proteção contra predadores por causa de suas conchas duras, mas as minhocas costumam se esconder melhor porque passam a maior parte do tempo embaixo do solo.
Reprodução
Muitos vermes e caracóis são hermafroditas, o que significa que têm órgãos genitais masculinos e femininos. Vermes, principalmente minhocas, copularão e armazenarão o esperma até mais tarde. Eventualmente, ele combinará o espermatozóide e seus ovos em um casulo. Outros vermes podem ter métodos reprodutivos diferentes, com tênias e vermes geralmente produzindo numerosos ovos parasitas. Os caracóis, por outro lado, são camadas de ovos. Quando copulam, os ovos são fertilizados imediatamente e, dias depois, colocados nas folhas ou, no caso das espécies aquáticas, nas rochas.
