A erosão é um problema sério nos Estados Unidos e em todo o mundo. De acordo com a Federal Emergency Management Agency (FEMA), os litorais dos EUA perdem 1 a 4 pés a cada ano devido à erosão. Os efeitos têm custos ambientais e econômicos. Para os ecossistemas, a erosão se traduz em perda de habitat conforme as áreas úmidas costeiras se deterioram. As plantas e animais selvagens que dependem desses ecossistemas são impactados negativamente pelos efeitos da erosão. Economicamente, a perda desses ecossistemas deixa as áreas costeiras mais vulneráveis aos danos de tempestades tropicais e ondas de tempestade.
Causas
Uma das principais causas da erosão decorre do desenvolvimento urbano. A substituição do habitat geralmente resulta em um aumento na quantidade de superfícies impermeáveis, como estradas, estacionamentos e calçadas. Normalmente, a vegetação diminuiria o fluxo de água superficial. Superfícies impermeáveis aumentam o fluxo de água. A água pode viajar mais rápido e em grandes quantidades. Essa ação faz com que a água transborde das margens dos rios, provocando erosão em partes vulneráveis do ecossistema.
Efeitos
A erosão remove a camada superficial do solo, freqüentemente removendo o banco de sementes que existe dentro do solo. Além disso, isso pode introduzir toxinas de aplicações de pesticidas e fertilizantes nos cursos de água. A erosão também traz a possibilidade de introdução de outros contaminantes nos recursos hídricos. Metais pesados e toxinas permanecem latentes nos solos dos pântanos como parte do sedimento. A erosão perturba essas camadas e libera esses poluentes nas águas superficiais. Os efeitos são medidos com base na toxicidade dos produtos químicos e compostos que entram na água.
Significado
O sedimento tem outros efeitos negativos sobre os recursos aquáticos. O excesso de sedimentos impacta negativamente os riachos e lagos, impedindo os alimentadores do filtro. Esses organismos aquáticos dependem de água limpa para se alimentar. Os impactos nessas formas de vida podem afetar potencialmente toda a vida aquática no ecossistema, removendo os compostos do nível inferior da cadeia alimentar.
Aviso
À medida que a erosão continua, também aumenta o risco de inundações. Sem habitat adequado e com o aumento de superfícies impermeáveis, mais áreas se tornam vulneráveis ao risco de inundação. De acordo com a Flood Smart, qualquer área - independentemente da localização - está em risco. A erosão agrava o problema, bem como os custos das inundações.
Prevenção / Solução
A melhor solução para prevenir os problemas de erosão do solo é com a manutenção e restauração do habitat. Por exemplo, o plantio de faixas de proteção ao longo das margens dos riachos e outros corpos d'água ajuda a manter os solos costeiros intactos, evitando assim a erosão. A restauração de áreas úmidas protege os ecossistemas mais vulneráveis à erosão do solo, como planícies aluviais, absorvendo e reduzindo o fluxo de água em excesso sobre as superfícies terrestres.
