Um ecossistema é definido como uma comunidade de animais, plantas e microrganismos que sobrevivem e interagem uns com os outros no mesmo ambiente. Os ecossistemas podem ser pequenos e grandes. Um exemplo é um ecossistema florestal que é habitado por seres vivos que coexistem com fatores físicos do meio ambiente, como temperatura, luz solar e oxigênio. O ecossistema da floresta depende da disponibilidade de recursos importantes para prosperar.
O dossel da floresta é uma característica importante de um ecossistema florestal. Diz respeito à parte superior de uma comunidade de árvores ou copas de plantas. A copa da floresta serve como interface entre a atmosfera e a terra. O dossel também é o habitat superior para outros organismos biológicos em um ecossistema florestal. É principalmente composto por árvores de grande porte. A estrutura do dossel da floresta não é a mesma em todos os ecossistemas florestais porque depende da disponibilidade de nutrientes, arranjo das árvores e diferenças nas espécies biológicas. Mais da metade das espécies de plantas são encontradas em um ecossistema florestal, portanto, a biodiversidade é maior no dossel da floresta. A maioria dos organismos são capazes de sobreviver no dossel da floresta porque estão diretamente expostos à luz solar e à água da chuva.
O solo da floresta é a característica mais distinta de um ecossistema florestal. É composto por folhas caídas, caules, galhos, galhos e cascas na superfície do solo. O solo de uma floresta também contém substâncias orgânicas e inorgânicas. Muitos organismos vivos, como fungos, bactérias e outros microorganismos, habitam o solo da floresta. É rico em nutrientes e minerais. O solo da floresta tem um papel significativo na transferência de nutrientes no ciclo de vida do ecossistema florestal. A maior parte do carbono e da energia do ecossistema florestal é adicionada ao solo da floresta com o tempo. A maioria dos nutrientes do ecossistema florestal vem do solo da floresta devido à decomposição de substâncias orgânicas.
O solo é uma característica de um ecossistema florestal que é afetado pelas mudanças no clima, geologia, quantidade de chuvas e vegetação. O solo das florestas temperadas é mais fértil porque as folhas das árvores caem no chão a cada outono. Essa serapilheira contribui para as camadas de matéria orgânica encontradas no solo da floresta. As folhas velhas tornam-se fonte de alimento para bactérias e fungos. Esses organismos facilitam a quebra das folhas e outros materiais orgânicos. A decomposição enriquece o solo da floresta, pois fornece mais nutrientes para as árvores e plantas vivas no ecossistema da floresta. No entanto, o solo nas florestas tropicais é de baixa qualidade por causa das chuvas torrenciais. A chuva constante corrói e dissolve os nutrientes do solo antes que as árvores possam se beneficiar deles.
