Desertos são regiões do mundo onde uma combinação de condições resulta em um bioma extremamente seco e árido. A escassez de precipitação pode ajudar a definir fundamentalmente esse bioma e representar um sério desafio para os seres vivos, mas os desertos Faz recebem alguma medida de chuva - mesmo que a precipitação mensurável às vezes só aconteça em intervalos de alguns anos, como nos desertos mais extremos.
Geografia do Deserto
As baixas quantidades de chuva que os desertos experimentam vêm de uma combinação de clima e geografia. A maioria dos desertos ocorre entre 15 e 35 graus de latitude, em uma área onde o ar circulando fora da zona equatorial desce, aquece e absorve a umidade da terra abaixo. Muitos desertos também existem nas sombras da chuva, onde uma alta cadeia de montanhas a barlavento retira a umidade dos sistemas climáticos antes que eles atinjam o lado a sotavento. Isso resulta em um bioma onde a água tende a evaporar mais rápido do que a chuva pode substituí-la, resultando em um ambiente extremamente seco. A baixa umidade do ar reduz sua capacidade de moderar as temperaturas, levando a dias extremamente quentes seguidos de noites frias.
Chuva nos Desertos
Embora existam muitas definições diferentes para o que constitui um deserto, todas envolvem pouca chuva. O Serviço Geológico dos Estados Unidos classifica desertos em dois níveis: terras áridas recebendo menos de 10 polegadas de chuvas a cada ano, e terras extremamente áridas experimentando nenhuma chuva por períodos superiores a 12 meses. Os desertos mais secos do mundo são o deserto do Saara interior, no norte da África, e o deserto do Atacama, no Chile, ambos recebendo cerca de 0,6 polegadas de chuva em média por ano. Em muitos casos, os eventos de precipitação em desertos ocorrem como tempestades torrenciais, embora breves.
Efeitos das chuvas no deserto
Quando a chuva ocorre no deserto, pode resultar em mudanças surpreendentes nas condições locais. Tempestades torrenciais podem inundar leitos de rios secos e wadis, produzindo enchentes em áreas que podem não ter visto umidade por meses. O solo é tão seco e poroso, no entanto, que irá absorver a água muito rapidamente quando o aguaceiro terminar. Em muitos casos, o único vestígio desses eventos de chuva no deserto é a atividade renovada de animais e insetos, bem como uma resposta rápida da flora local, que rapidamente começa a produzir sementes e flores. Estes, por sua vez, alimentam as respostas em muitos animais adaptados ao deserto.
Desertos frios
Nem todos os sobremesas são ambientes quentes e assados. Os chamados desertos frios apresentam baixa umidade e chuvas como os desertos tradicionais, mas sua localização geográfica significa que as temperaturas são muito mais baixas. Os exemplos incluem o Deserto de Gobi da Ásia Central e o Deserto da Grande Bacia do oeste dos Estados Unidos, onde grande parte da precipitação anual do deserto não cai como chuva, mas como neve. Apesar da neve e do gelo persistentes, grande parte do Ártico e da Antártica se qualifica como deserto devido à baixa precipitação; embora essas regiões sejam certamente frias, elas são distintas o suficiente para categorizar separadamente como "desertos polares".
