As florestas tropicais abrigam mais diversidade de espécies do que qualquer outro habitat na Terra, incluindo muitas espécies de mamíferos. Os mamíferos desempenham uma ampla gama de funções na cadeia alimentar da floresta tropical. De humildes marsupiais forrageando no solo da floresta na Austrália ao poderoso tigre de Bengala na Ásia, cada floresta tropical tem seus próprios mamíferos que ajudam a definir seu ecossistema.
Florestas tropicais da América do Sul e Central
Mais de 400 espécies de mamíferos podem ser encontradas apenas na floresta amazônica. Um mamífero incomum da Amazônia é a capivara (Hydrochoerus hydrochaeris), que é classificada como o maior roedor do mundo, atingindo 4 metros de comprimento e pesando até 100 libras. A onça-pintada (Panthera onca) é um dos principais predadores da floresta tropical. Muitos mamíferos da América Central e do Sul vivem uma vida arbórea. Várias espécies de macacos-aranha vivem nessas florestas, assim como o kinkajou (Potos flavus), um animal pequeno e peludo com uma longa cauda e agarrando as patas traseiras, e preguiças, que podem ser encontradas penduradas em galhos de árvores e devorando lentamente punhados de sai. Embora não seja o que você normalmente pensa como um animal da floresta tropical, o golfinho rosa (Inia geoffrensis) pode ser visto nadando nos rios amazônicos.
Florestas tropicais africanas
A África possui lindas florestas tropicais cheias de fauna em seu continente e na ilha de Madagascar. Chimpanzés e gorilas são alguns dos mamíferos mais conhecidos encontrados nas florestas tropicais da África continental. O okapi (Okapia johnstoni) é um mamífero de cascos do tamanho de um burro, com pêlo marrom no corpo e listras pretas e brancas nas ancas. Os elefantes da floresta (Loxodonta africana) são o maior mamífero da floresta tropical africana, mas são muito menores do que os elefantes da savana. As florestas africanas são o lar de muitos morcegos, como a raposa voadora, cuja envergadura de 60 centímetros o torna assustador, mas é um herbívoro inofensivo que se alimenta apenas de frutas. Hipopótamos pigmeus (Choeropsis liberiensis) são como minitanques, medindo apenas 5 pés de comprimento, mas pesando 418 libras. As florestas de Madagascar são o lar de muitos outros mamíferos únicos. Vários tipos de lêmure podem ser encontrados nesta ilha e em nenhum outro lugar, incluindo o lêmure de cauda anelada, o lêmure de babados vermelhos e o lêmure anão. A fossa e a fanaloka são dois predadores felinos aparentados com o mangusto que só existem nesta ilha tropical.
Florestas Tropicais Asiáticas
O tigre de Bengala (Panthera tigris) habita as florestas tropicais dos países do sul da Ásia, incluindo Índia, China, Bangladesh e Indonésia. Esses tigres comem muitos outros mamíferos que compartilham a floresta com eles, incluindo antílopes, javalis, macacos, porcos e até elefantes. As florestas tropicais asiáticas são o lar de muitos primatas, incluindo muitas espécies de gibões, orangotangos e o macaco probóscide de aparência engraçada (Nasalis larvatus), com seu nariz extragrande. A civeta de palmeira comum (Paradoxurus hermaphroditus) é como o esquilo da Indonésia, prosperando em florestas tropicais, bem como em áreas agrícolas e até urbanas. O rinoceronte de Sumatra (Dicerorhinus sumatrensis) é o menor rinoceronte conhecido com 2,5 metros de comprimento e pesando de 2.200 a 4.400 libras. Eles também se destacam porque são cobertos por uma pele desalinhada e são os únicos rinocerontes asiáticos com dois chifres.
Florestas tropicais australianas
Muitas espécies de canguru se adaptaram à vida nas florestas tropicais do continente, incluindo o pademelão de patas vermelhas (Thylogale stigmatica), canguru de rato almiscarado (Hypsiprymnodon moschatus) e canguru de árvore de Lumholtz (Dendrolagus lumholtzi). A Austrália é o lar de um tipo extremamente raro de mamífero - as camadas de ovos, ou monotremados. Estes incluem o ornitorrinco (Ormithorhynchus anatinus) e várias espécies de equidna, que se assemelham a ouriços - cobertos por espinhos com focinhos longos e finos. Várias espécies de gambás habitam as copas das árvores da Austrália, incluindo o planador-do-açúcar (Petaurus breviceps), que se tornou um animal de estimação exótico popular fora de seu habitat natural. Bandicoots, o gigante uromys de cauda branca (Uromys caudimaculatus) e o antechinus de pés amarelos (Antechinus flavipes) são marsupiais carnívoros que habitam os trópicos australianos.
