As lulas costumam trazer à mente imagens fantasiosas do filme "20.000 Léguas Submarinas", em que lulas gigantes lutam contra navios. Na vida real, cerca de 375 espécies habitam os oceanos do mundo. Eles são membros do filo Mollusca e estão relacionados com os caracóis. As lulas menores têm cerca de 20 a 50 cm (8 a 20 polegadas) de comprimento, mas as lulas gigantes atingem cerca de 18 metros (60 pés) de comprimento. As lulas são predadoras, capturando animais menores, como peixes, crustáceos e outras lulas. Os alimentos passam por um trato digestivo que flui, com os resíduos descarregados na cavidade interna do manto e depois para fora.
Anatomia da Lula
As lulas aerodinâmicas e em forma de torpedo têm uma camada externa dura, semelhante a uma pele, chamada manto, que cobre os órgãos do corpo. A caneta, que é tudo o que resta da concha do molusco, confere certa rigidez ao manto. As barbatanas ajudam as lulas a manobrar na água. As lulas se movem por propulsão a jato, bombeando água para dentro do manto e expelindo-a por uma estrutura estreita chamada sifão ou funil. A cabeça tem dois olhos grandes e 10 braços. Os dois braços mais longos, chamados tentáculos, têm ventosas que geralmente possuem ganchos afiados que ajudam a segurar a presa. Os oito braços mais curtos trazem a presa em direção à boca.
O trato digestivo
O trato digestivo da lula é composto por uma estrutura tubular, com o alimento passando de maneira direta pelo tubo da boca ao ânus. Por esse motivo, às vezes é chamado de sistema digestivo de passagem. Partes do tubo são expandidas em bolsas ou sacos, e órgãos digestivos acessórios ocorrem ao longo do comprimento do tubo para ajudar na digestão e absorver nutrientes. Um extenso sistema de válvulas e dutos regulam o fluxo e a absorção dos sucos digestivos e dos nutrientes que são liberados durante a digestão.
O Bico e a Língua
Uma vez que o alimento é capturado, os tentáculos e braços seguram a presa contra a abertura da boca. Lá, um bico córneo semelhante a um papagaio o agarra, segurando-o com firmeza para que a rádula, um órgão áspero semelhante a uma língua dentro da boca, possa cortá-lo em pedaços finos. A lula não consegue engolir grandes pedaços de comida porque o trato digestivo passa por um orifício circular no meio do cérebro da lula, e pedaços maiores podem danificar o cérebro. A língua empurra o alimento triturado da boca para a garganta e, em seguida, para o esôfago.
Órgãos digestivos
As glândulas salivares na região do esôfago esvaziam seus sucos no esôfago para se misturar com a comida finamente raspada. Mais adiante, as secreções do fígado alongado e amarronzado entram na mistura dentro do esôfago. O esôfago se conecta ao estômago esbranquiçado em forma de saco, onde a digestão começa devido à mistura das secreções enzimáticas dos órgãos digestivos. O alimento então entra na bolsa estomacal, também chamada de ceco, junto com substâncias do pâncreas.
Intestino
O intestino é um tubo estreito que sai do ceco e percorre o resto do espaço dentro da cavidade do manto. No final, ele se torna o reto e, mais adiante, o ânus, onde se conecta ao sifão para ejetar os resíduos junto com a água bombeada de dentro do manto para propulsão.
