Uma das maiores espécies de felinos vivas hoje, os leões são classificados como felinos grandes, o que significa que têm a capacidade de rugir, mas não de ronronar como os gatos domésticos. Historicamente, sua distribuição incluía África, Ásia e Europa, mas hoje eles só são encontrados na África Subsaariana e em uma pequena região da Ásia. Existem vários fatos interessantes sobre os leões e a maneira como vivem.
Orgulho
Os Leões vivem em grupos chamados Prides. Os bandos normalmente consistem de várias leões - leoas - até três machos adultos e seus filhotes. Embora as filhotes fêmeas normalmente permaneçam em seu bando à medida que crescem, a maioria dos filhotes machos deixa o bando para estabelecer seu próprio bando. Os machos adultos são constantemente desafiados por outros machos pelo controle de bandos. Os leões são, na verdade, os únicos gatos que vivem em grupos, mas muitas outras espécies de animais, incluindo veados, lobos e cães da pradaria, vivem em grupos.
Caçadoras
As leoas são as principais caçadoras em um bando de leões. Os leões machos fornecem proteção ao bando, enquanto as fêmeas fornecem o alimento. As leoas trabalham juntas para abater presas maiores, como gnus e zebras. Freqüentemente, os filhotes entram na caça com cerca de um ano de idade. Enquanto muitos outros animais, incluindo lobos, caçam em matilhas, os leões são a única espécie em que as fêmeas caçam em grande parte.
Manes
Os leões machos são facilmente distinguidos por suas crinas impressionantes. Este babado de pelo em torno da cabeça do leão faz com que o leão pareça maior, o que ajuda a intimidar outros animais. A juba também protege o pescoço do leão na batalha. Jubas mais grossas e escuras são indicadores de machos fortes e saudáveis, e foi demonstrado que as fêmeas escolhem machos com crinas mais cheias e escuras para o acasalamento. Leões são os únicos gatos que possuem crinas, e apenas os machos da espécie as possuem. Cavalos, burros, camelos, zebras e até girafas também possuem crinas, embora nessas espécies sejam cultivadas por machos e fêmeas.
Filhotes
As leoas costumam acasalar com mais de um macho durante um ciclo de acasalamento. O período médio de gestação dos leões é de 110 dias e as fêmeas geralmente dão à luz uma ninhada de um a quatro filhotes. Os filhotes ficam cegos e desamparados quando nascem e dependem dos cuidados de sua mãe por várias semanas antes de serem apresentados ao clã. Muitas espécies de felinos, incluindo os grandes felinos, dão à luz vários filhotes como os leões. Várias outras espécies animais também dão à luz mais de uma prole por vez e cuidam de seus filhotes por um período de tempo após o nascimento.