Nas plantas com flores, as estruturas reprodutivas femininas que produzem sementes estão contidas nos carpelos da flor. Um carpal consiste no estigma, estilete e ovário. O ovário contém óvulos (óvulos) que se tornam sementes depois de fertilizados.
As sementes são formadas quando os gametas masculinos contidos no pólen entram em contato com os gametas femininos (óvulos) por meio de um processo chamado polinização. Muitas plantas dependem de animais polinizadores, como abelhas ou borboletas, para transferir o pólen da antera de uma flor para o estigma de outra flor. Do estigma, o pólen viaja pela estrutura tubular chamada estilete até o ovário, onde ocorre a fertilização dos óvulos. Depois de fertilizados, os óvulos se transformam em sementes.
As angiospermas são o maior e mais comum grupo de plantas com sementes. Angiospermas são plantas vasculares que produzem flores e frutos. O fruto da angiosperma envolve a semente, fornecendo nutrição e proteção ao embrião em crescimento. Exemplos de angiospermas incluem milho, trigo, rosas e macieiras.
As gimnospermas são plantas vasculares que produzem sementes “nuas” - ou seja, sementes que não estão contidas em frutos. O grupo mais conhecido de gimnospermas são as coníferas (como pinheiros e abetos). As sementes das coníferas estão contidas em cones em vez de flores.
