Salgueiros são "uma grande família de árvores e arbustos que crescem ao longo de riachos e em outros lugares úmidos", de acordo com o Departamento de Recursos Naturais de Wisconsin. Existem vários tipos diferentes de árvores na família dos salgueiros, incluindo o conhecido salgueiro-chorão. Os salgueiros se reproduzem por meio da reprodução vegetativa; esta é essencialmente uma maneira pela qual as plantas podem se clonar, de acordo com o Departamento de Conservação do Missouri. Eles também podem se reproduzir por sementes.
Sementes
Como outras árvores, uma das maneiras pelas quais os salgueiros se reproduzem é por meio de sementes. Os pelos longos e sedosos das sementes de salgueiro os carregam por uma grande distância quando caem; eles também podem ser espalhados pela água, já que a maioria dos salgueiros cresce perto de uma fonte de água, de acordo com o Serviço Florestal dos EUA. Solo úmido com bom conteúdo mineral é melhor para sementes de salgueiro, e um período de até mesmo alguns dias de clima seco pode afetar de forma adversa e significativa a capacidade das sementes de germinar e reproduzir.
Reprodução vegetativa
Os salgueiros também podem se reproduzir por meio da reprodução vegetativa, quando "as raízes dos salgueiros negros muito jovens brotam prolificamente", de acordo com o Serviço Florestal dos EUA. A reprodução vegetativa não requer nenhum tipo de fertilização, permitindo aos salgueiros um benefício adicional na área de reprodução.
O Departamento de Conservação do Missouri chama o salgueiro de "nosso clonador campeão", observando que a reprodução vegetativa cria cópias genéticas da planta-mãe. Os galhos frágeis dos salgueiros se quebram facilmente e são freqüentemente carregados por fontes de água próximas. Esses ramos eventualmente criam raízes e brotam em novas áreas. Os salgueiros são especialmente adeptos desse procedimento e podem até brotar de galhos plantados de cabeça para baixo.
Condições ideais
Os salgueiros crescem melhor ao longo das margens lamacentas de rios, riachos, lagos, pântanos e até mesmo em valas de drenagem. Eles preferem sol pleno e clima quente. As sementes precisam ainda mais de umidade, sofrendo se ficar sem água por alguns dias. Os salgueiros preferem solo argiloso, mas podem crescer bem em uma variedade de solos, muitos nos quais outras madeiras duras são incapazes de se sustentar. Os salgueiros geralmente crescem próximos uns dos outros ou em grupos dentro de uma área.
Árvores de salgueiro em crescimento
É fácil cultivar uma árvore de salgueiro. Qualquer corte colocado no solo em um local ensolarado e com os cuidados apropriados crescerá bem. De acordo com o Departamento de Conservação do Missouri, há uma velha história popular sobre um avô que enfiou sua bengala no chão, que então brotou em um salgueiro. Alguns teorizam que a história pode até ser verdadeira, se a bengala for de salgueiro. Porém, quem deseja plantar salgueiro deve considerar que, também pela facilidade de reprodução, é difícil manter o controle do salgueiro em uma propriedade paisagística. Provavelmente será necessário retirar pequenas mudas manualmente ou usar um herbicida.
Tempo para reprodução
Os salgueiros começam a produzir sementes por volta dos 10 anos, de acordo com o Departamento de Conservação do Missouri. A época ideal para a reprodução é de 25 a 75 anos de idade, dependendo da árvore. As sementes normalmente amadurecem e caem de abril a julho, de acordo com o Serviço Florestal dos EUA.
