Membros da família dos esquilos, os esquilos são criaturas ágeis com caudas grandes e espessas e corpos listrados. Os esquilos habitam partes de vários países, incluindo os Estados Unidos e a Rússia. Variedades comuns nos EUA incluem o esquilo oriental de cor vermelha e marrom, cujas adaptações permitem que ele sobreviva em uma variedade de habitats. Devido aos seus diversos habitats, os esquilos se adaptaram para sobreviver de várias maneiras, principalmente como um meio de se manter vivo no inverno e quando o alimento é escasso.
Cheek Pouches
Os esquilos usam bolsas internas na bochecha especialmente adaptadas como método de transportar comida. Hibernação de esquilo é um pouco incorreta; o esquilo não é um verdadeiro hibernador porque durante o inverno ele ocasionalmente come comida de seus esconderijos subterrâneos durante esse período, bem como de suas bolsas nas bochechas.
Estado de hibernação
Os esquilos no inverno podem sobreviver a períodos de escassez de alimentos, reduzindo sua respiração e frequência cardíaca, enviando-se a um estado de torpor semelhante ao experimentado por animais que realmente hibernam, como ursos. Nesse estado, o esquilo só precisa acordar ocasionalmente para comer o alimento armazenado. No estado de torpor, o esquilo diminui sua taxa de respiração de 60 respirações por minuto para 20 ou menos por minuto. O esquilo também tem uma temperatura corporal geral mais baixa durante este tempo, sendo reduzida para 45 graus Fahrenheit dos habituais 100 graus. Conforme as temperaturas externas aumentam, o esquilo não precisa passar a temporada inteira escondido. Ele pode facilmente deixar seu estado de torpor e se tornar ativo quando as temperaturas mais amenas chegarem.
Chipmunk Chora
Os esquilos desenvolveram uma variedade de gritos que são utilizados principalmente para alertar sobre o perigo, mas podem funcionar como um tipo de chamado de acasalamento quando usados por esquilos fêmeas. Esses gritos incluem um som agudo e quase semelhante ao de um pássaro, que dura apenas uma fração de segundo e é mais freqüentemente soado em resposta à aparência de perigo.
Subir em árvore
Os esquilos são freqüentemente chamados de esquilos terrestres e, em comparação com seus primos esquilos, passam a maior parte do tempo forrageando no chão de seu habitat, em vez de nas árvores. No entanto, eles estão adaptados para procurar alimentos nos níveis superiores, se necessário devido à escassez de alimentos em outros lugares. Os esquilos são escaladores muito hábeis e suas garras são adaptadas para permitir isso por serem pontiagudas. Assim, o esquilo é capaz de obter a compra necessária em uma árvore e alcançar o alimento que encontra lá, como frutas e insetos.
