A superfície da Terra evolui continuamente devido ao deslocamento e formação de sua crosta. Características geológicas, como falhas geológicas, mudam continuamente, criando diferentes cadeias de montanhas, escarpas e cristas. Tipos específicos de linhas de falha, como limites de transformação, podem ser encontrados no fundo do mar, em grandes áreas metropolitanas e ao longo de costas recortadas. À medida que esses limites superficiais mudam, ocorrem terremotos massivos que mudam para sempre a paisagem ao redor da falha de transformação.
Definição
Um limite de transformação é encontrado onde duas placas continentais deslizam uma sobre a outra na direção oposta, enquanto conectam dois limites de placas divergentes ou convergentes. O ponto de atrito entre as duas placas forma um limite de falha de transformação. No estudo geológico, eles são distintos de outros tipos de falhas, como a falha colisão-deslizamento. A falha de transformação que se forma ao longo de um limite de transformação é tipicamente rasa quando comparada à espessura da crosta. A qualidade rasa da falha de transformação causa terremotos mais intensos quando ocorrem.
Localizações
Os locais mais conhecidos de limites de transformação são a falha de San Andreas na Califórnia, a falha nos Alpes da Nova Zelândia e a falha de Queen Charlotte, que afeta o Canadá e o Alasca. Todos esses limites são considerados transformadores porque são formados pelo deslizamento de duas placas continentais diferentes uma contra a outra. No entanto, a maioria das fronteiras transformadoras estão localizadas milhas abaixo do nível do mar, no fundo do oceano.
Falha de San Andreas
De acordo com o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS), a falha de San Andreas tem aproximadamente 1.300 km de comprimento e em pontos 10 km de largura. Essa fronteira de transformação corta dois terços da Califórnia, à medida que as placas do Pacífico e da América do Norte deslizam uma contra a outra para formar essa fronteira muito sensível e ativa.
Conforme a placa do Pacífico empurra para o norte e a placa da América do Norte empurra para o sul, fortes terremotos ocorrem ao longo da falha de San Andreas. Por sua vez, esses terremotos têm gerado atenção devido à devastação causada em porções densamente povoadas da Califórnia dentro da zona sísmica.
Falha Alpina
A falha alpina da Nova Zelândia está localizada na costa oeste da Ilha do Sul e faz parte da Zona de Falha de Marlborough. De acordo com informações publicadas pelo Departamento de Geologia da Universidade de Otago da Nova Zelândia, o O limite da transformação alpina é único porque a placa do Pacífico está empurrando sobre o topo da Austrália placa. Esse comportamento é normalmente encontrado apenas em limites convergentes ou zonas de subducção, e não em limites de transformação. Como resultado, os Alpes do Sul da Nova Zelândia estão aumentando em altura em aproximadamente sete milímetros por ano.
Falha da Rainha Charlotte
De acordo com o Centro de Informações sobre Terremotos do Alasca, esta fronteira de transformação ao norte é semelhante a A falha de San Andreas da Califórnia é formada a partir do deslizamento da placa do Pacífico noroeste contra o norte Prato americano. Este limite de transformação, que faz parte do sistema de falha Queen Charlotte-Fairweather, gerou pelo menos quatro terremotos massivos registrando entre 7,1 e 8,1 em magnitude. Alguns desses terremotos foram fortes o suficiente para serem sentidos em Seattle, Washington.