Quais são os usos do cobalto?

O cobalto, que possui o símbolo do elemento Co, é um metal geralmente obtido através da mineração de níquel, prata, chumbo, cobre e ferro. Em 1739, Georg Brandt o descobriu enquanto estudava minerais que davam ao vidro uma cor azul profunda. Hoje, os usos do cobalto vão desde a saúde e nutrição até a indústria. O governo dos EUA trata o cobalto como um metal estratégico porque uma escassez afetaria a economia, a indústria e a defesa do país. A maior parte do cobalto usado nos Estados Unidos é importado.

Ligas, ou misturas de metais, constituem metade do cobalto usado a cada ano. Algumas ligas são utilizadas na fabricação de motores a jato e motores de turbina a gás. Outra liga, chamada Alnico, consiste em alumínio, níquel e cobalto e é fortemente magnética. Os ímãs de Alnico podem ser encontrados em aparelhos auditivos, bússolas e microfones. As ferramentas de corte podem ser feitas com ligas de estelite, que contêm cobalto, cromo e tungstênio.

O cobalto é usado na galvanoplastia, um processo no qual uma camada de material é aplicada a um objeto para dar a ele uma qualidade estética ou protetora particular. O cobalto fornece aos objetos uma superfície atraente que evita a ferrugem.

O cobalto melhora o desempenho das baterias recarregáveis ​​e desempenha um papel importante em veículos elétricos híbridos.

Ligas de cobalto são usadas em implantes ortopédicos ao lado de titânio e aço inoxidável. O Projeto Cobalto Idaho afirma que aproximadamente 70 por cento das próteses de quadril usam hastes femorais de cromo-cobalto.

O cobalto-60, uma forma radioativa do elemento, pode tratar algumas formas de câncer. A substância também pode esterilizar suprimentos médicos.

Cloreto de cobalto, sulfato, acetato ou nitrato podem corrigir a deficiência de minerais em animais que vivem em solo com deficiência de cobalto. O cobalto é uma parte essencial da vitamina B12.

Os sais de cobalto são usados ​​para produzir tons vivos de azul em porcelana, vidro, cerâmica e azulejos.