Mecânica, também conhecida como intemperismo físico, pode ser dividida em duas categorias principais: fraturamento e abrasão. Enquanto isso, muitas vezes está relacionado a outros tipos de intemperismo: Intemperismo biológico - que inclui a separação das rochas pelas raízes das plantas e líquenes - amplamente se sobrepõe ao intemperismo mecânico, que ao expor mais a superfície da rocha aos elementos também pode melhorar intemperismo químico.
TL; DR (muito longo; Não li)
Os cientistas da Terra costumam dividir o intemperismo mecânico em duas categorias principais: fraturamento, que inclui gelo e sal, e abrasão, como jato de areia.
Congelamento ou congelamento
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A água se expande em 9 por cento quando congela em gelo. À medida que se expande, ele exerce até 4,3 milhões de libras por pé quadrado de pressão, o suficiente para abrir rachaduras e fissuras nas rochas. O congelamento e o descongelamento repetidos permitem que a água penetre mais profundamente nessas fendas e as amplie. As rachaduras também podem permitir a entrada de raízes, agentes de intemperismo biológico que também podem arrancar rochas.
Formação de Cristal ou Cunha de Sal
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A formação de cristais racha a rocha de maneira semelhante. A maior parte da água contém sais dissolvidos. Quando a água nas fissuras da rocha evapora, formam-se cristais de sal que, como o gelo, podem abrir as fissuras. Esta “cunha de sal” tende a ser mais pronunciada em regiões áridas devido às altas taxas de evaporação; também ocorre ao longo da costa marítima.
Descarga e Esfoliação
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Rochas graníticas formadas pelo resfriamento do magma no subsolo e posteriormente expostas por soerguimento e erosão podem “esfoliar”: A liberação de pressão faz com que faixas ou camadas de rocha se desprendam. A rocha uma vez comprimida sob o peso das geleiras também pode esfoliar devido ao descarregamento: Quando a geleira finalmente derrete - por exemplo, no início de um período interglacial - a rocha se expande a partir da redução de pressão. Isso causa fratura entre as camadas paralelas à superfície da Terra. A camada superior se quebra em folhas, não tendo nenhuma carga acima dela. À medida que a rocha abaixo é exposta, ela também esfolia.
Expansão e contração térmica
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O aquecimento faz com que a rocha se expanda. O resfriamento faz com que ele se contraia. A rachadura resultante é semelhante à formação de gelo, embora tenda a demorar muito mais tempo. Áreas com variações extremas de temperatura diária podem apresentar taxas mais altas desse tipo de desgaste. A lua quase não tem atmosfera e nenhuma atividade tectônica para intimidar a rocha, e a variação de temperatura entre o dia e a noite é de 536 graus F (280 graus C). Expansão e contração térmica podem, portanto, ser a única forma de intemperismo que ocorre.
Abrasão de rocha
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Em regiões secas, a areia impulsionada pelo vento abrasa a rocha exposta em uma forma natural de jato de areia. Em riachos, rios e ondas do oceano, a turbulência da água faz com que partículas de rocha colidam com uma outro e triturar contra corpos maiores de rocha: abrasão que, no final das contas, os torna menores partículas. Pedregulhos, pedras e cascalho embutidos nas geleiras também desgastam as superfícies rochosas sobre as quais o gelo flui.
Impacto Gravitacional
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Rochas caindo de penhascos ou encostas íngremes devido ao puxão da gravidade ou arrastadas por deslizamentos se dividem em pedaços menores, outra forma de desgaste físico por abrasão e impacto. O transporte gravitacional real de rochas e sedimentos é conhecido como perda de massa, o que não é em si uma forma de intemperismo, mas sim um processo pelo qual o material intemperizado se move de um lugar para outro.