Geralmente categorizada como ártica ou alpina, a tundra se refere a um bioma sem árvores que está entre os mais frios da Terra. Embora coberta de neve na maior parte do ano, a tundra passa por um curto período de crescimento no verão, durante o qual a atividade animal e vegetal atinge o pico. Praticamente nenhum réptil ou anfíbio pode viver nas condições adversas da tundra, mas outras plantas e animais da tundra desenvolveram adaptações que os permitem sobreviver em um ambiente tão frio.
Mamíferos da Tundra
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Vários mamíferos podem sobreviver em habitats de tundra, graças às adaptações especiais e ao isolamento que a pele e a gordura fornecem. Um exemplo proeminente é o boi almiscarado herbívoro. Um dos maiores mamíferos da tundra do Ártico, o boi almiscarado tem uma pelagem densa que, combinada com seu tamanho grande e pernas e cauda curtas, reduz a perda de calor corporal. Outros herbívoros da tundra ártica incluem lebres, esquilos, ratos, lemingues e caribus, que têm cascos que os sustentam na neve. Os carnívoros da tundra ártica incluem raposas árticas e ursos polares. Na tundra alpina, ocorrem marmotas, cabras montanhesas, pikas, ovelhas e alces.
Pássaros habitam a tundra
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Muitas aves que ocorrem na tundra ártica são migratórias, o que significa que só viajam para essas regiões durante o período mais quente do verão. Estes incluem corvos, flocos de neve, falcões, andorinhas-do-mar e várias espécies de gaivotas. Outros pássaros, no entanto, como o ptármiga e a coruja-da-neve comedora de lemingues, são residentes da tundra o ano todo. Ptarmigan são marrons no verão, mas brancos no inverno. Os machos das corujas da neve são completamente brancos, o que torna difícil para os predadores avistá-los contra a neve.
Insetos da Tundra
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Uma espécie de inseto que se adaptou bem às condições frias é a abelha-da-tundra, que tem cabelos densos que protegem contra a perda de calor. Ele também pode usar seus músculos de vôo para gerar calor por meio de movimentos semelhantes aos de calafrios. Mosquitos, moscas e mariposas também são encontrados nas regiões de tundra ártica, enquanto gafanhotos e borboletas ocorrem tanto na tundra ártica quanto na alpina.
Peixes são animais importantes no bioma da tundra
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Bacalhau, linguado e salmão são alguns dos peixes encontrados nas águas da tundra. Alguns peixes da tundra têm adaptações especiais, como o peixe negro do Alasca, que produz uma substância química que diminui o ponto de congelamento dos fluidos em suas células. Muitos animais que vivem em ambiente de tundra, incluindo peixes, crescem e se reproduzem em taxas mais lentas. Ao contrário da truta em outras partes do mundo, por exemplo, sabe-se que a truta do lago tundra leva até 10 anos para amadurecer.
Plantas do bioma tundra
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De acordo com o Museu de Paleontologia da Universidade da Califórnia, 1.700 tipos de plantas ocorrem na tundra ártica. Algumas das adaptações que permitem o crescimento da vegetação nessas regiões incluem raízes curtas e revestimentos peludos ou semelhantes a cera. As flores do piolho lanoso, por exemplo, têm cabelos densos que geram calor por meio de um efeito estufa. Outras plantas de tundra ártica incluem arbustos, juncos, musgos de rena, hepáticas, gramíneas e várias espécies de líquen. A drenagem é limitada pelo permafrost na tundra ártica, mas não na tundra alpina, onde árvores anãs e arbustos de folhas pequenas são abundantes.