O deserto estereotipado tem dunas de areia, cactos, sol escaldante, cascavéis e escorpiões. Na verdade, os desertos são muito mais variados. Eles têm algumas coisas em comum: são secos, têm vegetação limitada e, comparativamente, poucas espécies de animais. Apenas alguns desertos têm areia e calor excessivo; outros são rochosos e frios. Por causa disso, as populações de predadores e presas nos desertos não são universais. A única coisa que eles têm em comum é a capacidade de sobreviver em ambientes áridos.
Jackrabbit de cauda negra
Os lebres-de-cauda-preta vivem nas terras áridas do deserto americano. Essas lebres noturnas são herbívoros indiscriminados, comendo qualquer planta que possam alcançar. Os coelhos extraem toda a água de que precisam da vegetação que consomem. Para ter sucesso, predadores, como falcões, coiotes e linces, devem capturar essa presa veloz, que combina correr e se esconder para evitar a captura. Um coelho avisa os outros do perigo sacudindo a cauda para expor o lado branco brilhante. As fêmeas podem ter até quatro ninhadas durante o ano, com uma média de três ou quatro filhotes por parto.
Rato Canguru
O rato-canguru é um morador americano do deserto que vive em uma toca durante o dia. À noite, ele emerge para se alimentar, principalmente de sementes, grama e outras plantas, embora insetos ocasionalmente estejam em seu cardápio. Este alimento fornece água suficiente para os roedores, permitindo-lhes sobreviver no deserto. Predadores, porém, são uma ameaça - cobras, raposas, texugos, corujas, linces e coiotes. Se conseguirem fugir dos predadores, os ratos-canguru têm uma vida útil de dois a cinco anos.
Leão da Montanha
Os leões da montanha vivem em uma variedade de habitats, como desertos, pântanos e florestas. Eles têm uma necessidade limitada de água potável. Embora sejam predadores, eles passam grande parte do dia se escondendo e descansando atrás de rochas, arbustos ou qualquer abrigo disponível. Suas poderosas pernas traseiras lhes dão tremendas habilidades de correr e pular, tornando-os predadores ferozes. Os leões da montanha são capazes de abater presas maiores do que eles, matando com suas garras afiadas e mandíbulas fortes. Eles desconfiam dos humanos, entretanto, e raramente aparecem onde as pessoas possam observá-los.
Elf Owl
Muitas corujas são encontradas nos desertos americanos, e a coruja elfo é uma das menores espécies. A combinação de excelente visão, mesmo com pouca luz, audição superior e vôo silencioso permite que eles capturem suas presas à noite. Invertebrados como escorpiões, centopéias e besouros são a principal fonte de alimento das corujas. As corujas elfas podem ser presas de corujas, cobras, coiotes e linces maiores. Mas como seus ninhos são construídos bem acima do solo, geralmente em enormes cactos, os predadores têm sucesso limitado. Os cactos também servem como fonte de água para as corujas.
Pinguim imperador
Os pinguins-imperadores, a maior espécie de pingüins, são nativos de um deserto frio: a Antártica. Enquanto na superfície, os adultos não têm predadores naturais. Os pinguins passam muito tempo no gelo enquanto dão início à próxima geração. Todos os anos, os pinguins-imperadores viajam 50 milhas para o interior, para criadouros. Depois que a fêmea bota um ovo, ela retorna ao oceano em busca de comida e água. O macho fica de guarda até que a fêmea volte para cuidar do filhote; neste ponto, o homem sai em busca de sustento. Após seis meses dessa jornada contínua entre a colônia de reprodução e o oceano, toda a família se dirige para a água. Lá eles enfrentam predadores como focas leopardo e baleias assassinas.