Griffonia simplicifolia, um arbusto menos que notável, ganhou enorme notoriedade por suas sementes de ervas. As sementes contêm 20 por cento de 5-hidroxitriptofano, que foi considerado um tratamento potencialmente eficaz para várias doenças, incluindo depressão, ansiedade, enxaquecas e até obesidade. No entanto, ele também tem links para o suplemento de L-triptofano, cuja venda foi praticamente proibida nos EUA.
A planta
Griffonia simplicifolia é um arbusto trepador encontrado principalmente na África central e ocidental. A robusta planta lenhosa atinge alturas de cerca de 3 metros, com flores verdes e frutos pretos. Os indígenas há muito usam partes da planta para diversos fins. O caule e as raízes são usados para mastigar paus e as folhas para o tratamento de feridas. O suco das folhas também tem sido usado como tratamento para problemas urinários e renais. Em todo o mundo, as sementes das vagens da planta são usadas para fabricar um suplemento de ervas contendo 5-hidroxitriptofano.
5-hidroxitriptofano
A planta é mais comumente conhecida por suas sementes, que contêm o aminoácido 5-hidroxitriptofano, ou 5-HTP. Este derivado do aminoácido triptofano é produzido naturalmente no corpo a partir do triptofano. O triptofano é encontrado em alimentos ricos em proteínas, como frango, peixe, carne bovina e laticínios, embora não tenha se mostrado que o consumo desses alimentos aumenta muito os níveis de 5-HTP. O 5-HTP é convertido em serotonina no cérebro e no sistema nervoso central. A serotonina é uma substância química que altera o humor e está associada a padrões de sono saudáveis, humor equilibrado e supressão do apetite.
Possíveis benefícios para a saúde
Embora os estudos sejam limitados, o 5-HTP foi associado a vários usos possíveis. O 5-HTP pode ser eficaz na redução dos sintomas da fibromialgia, como dor, ansiedade, rigidez matinal e fadiga. O suplemento também pode reduzir a frequência e a gravidade das enxaquecas, com resultados semelhantes aos beta-bloqueadores e metisergida. Seu potencial para regular os níveis de serotonina pode proporcionar alívio da depressão e da ansiedade. Além disso, o 5-HTP demonstrou potencial para funcionar como uma terapia para perda de peso, suprimindo o apetite.
Avisos 5-HTP
O Web MD aconselha seus leitores a não usarem 5-HTP até que se saiba mais sobre o suplemento, avisando que o uso pode não ser seguro. Houve pelo menos 10 casos de síndrome de eosinofilia-mialgia associada ao 5-HTP. EMS é uma doença potencialmente fatal que afeta a pele, o sangue, os músculos e os órgãos. De acordo com o Centro Médico da Universidade de Maryland, esse surto estava relacionado a um contaminante, chamado Peak X, em suplementos de L-triptofano e, em níveis baixos, em alguns suplementos de 5-HTP. A Food and Drug Administration dos EUA proibiu a venda da maioria dos suplementos de L-triptofano em 1990.
Precauções do usuário
Antes de tomar qualquer suplemento, você deve sempre consultar um médico. O uso de suplementos de 5-HTP não deve ser combinado com outros antidepressivos ou inibidores da MAO. Você não deve tomar com efedrina ou pseudo-efedrina, comum em muitos remédios para resfriado de venda livre. Os efeitos colaterais são geralmente leves e podem incluir náusea, prisão de ventre, gases, sonolência e redução da libido.
