Na América do Norte, as espécies mais comuns de lobos são os lobos cinzentos e os lobos cinzentos mexicanos. Os lobos geralmente vivem em matilhas de cinco a oito lobos e usam uma variedade de métodos para se comunicarem. Os lobos se comunicam por meio de uivos, poses visuais e linguagem corporal. No entanto, o sentido e a forma de comunicação mais desenvolvidos são o olfato.
Os lobos usam seu olfato para caçar, marcar e compreender o território da matilha, para se envolver em relacionamentos sociais com a matilha e muito mais.
Sentido do olfato do lobo: os fatos
Um animal que está a favor do vento do lobo pode ser rastreado por seu cheiro graças ao incrível sentido do olfato. Em boas condições de tempo, um lobo pode cheirar sua presa a cerca de 1,75 milhas de distância. Conforme a matilha de lobos se aproxima da presa, eles manobram à frente da presa para o confronto final.
Apenas pelo sentido do olfato do lobo, a matilha pode encontrar e identificar outros membros da matilha. Os cientistas acham que os lobos talvez sejam capazes de dizer a idade e o sexo do lobo apenas pelo cheiro. Eles também podem evitar outros predadores ou inimigos por este sistema de detecção.
Função
O lobo tem duas glândulas odoríferas: uma perto de sua parte traseira e outra perto da base da cauda. Essas glândulas podem ser usadas para marcar o território do lobo, que pode variar de 50 a 1.000 milhas quadradas. Os lobos dominantes na matilha (machos e fêmeas) usam a micção nas pernas levantadas para marcar o rastro com urina e fezes a cada 100 metros.
Eles tendem a marcar os limites de seu território duas vezes mais que o centro. Esses limites dizem às outras matilhas de lobos para ficarem longe e que a área já está ocupada. Uma matilha de lobos defenderá seu território de outra matilha, se necessário.
O incrível olfato também funciona como proteção. Eles serão capazes de sentir a presença de outras matilhas, de lobos maiores e mais dominantes, as fronteiras do território e muito mais.
Identificação
Um nariz de lobo é a chave para seu incrível olfato. Os lobos têm um olfato cerca de 100 vezes maior do que os humanos e usam esse sentido apurado durante a caça.
Em comparação com os cães domésticos, a maioria dos lobos selvagens tem um nível ainda mais alto de reconhecimento de cheiro. No nariz de um lobo, a parte que é receptiva ao cheiro é quase 14 vezes maior que o nariz humano. Embora o nariz do lobo seja excelente na detecção de cheiros, a superfície olfativa deve ser dobrada várias vezes para caber em uma área tão pequena do rosto do lobo.
Significado
Os lobos, como algumas raças de cães, gostam de se enrolar em itens malcheirosos, como uma carcaça em decomposição. Eles primeiro abaixam suas cabeças e ombros, então esfregam para cobrir o resto de seus corpos e peles com o cheiro. Os cientistas não sabem exatamente por que os lobos "rolam o cheiro", mas eles têm várias teorias.
Uma teoria é que os lobos querem se familiarizar e ao resto da matilha com um cheiro específico. Outra teoria é que o rolamento de cheiro disfarça o próprio cheiro dos lobos para um propósito específico. A teoria final é que rolar o cheiro faz o lobo parecer mais atraente para outros lobos.
Características
Feromônios são marcadores químicos usados para se comunicar com outros lobos. Glândulas especializadas localizadas na extremidade da cauda, dedos dos pés, olhos, órgãos sexuais e pele secretam esses feromônios, que produzem um cheiro individualizado, semelhante a uma impressão digital humana. Ao cheirar esses feromônios, os lobos machos podem dizer quando as fêmeas estão prontas para o acasalamento. Isso, junto com os aspectos sociais do cheiro e do olfato de um lobo, o torna uma parte essencial do processo de acasalamento.
Por exemplo, a fêmea alfa não acasala com nenhum macho, e nem todos os machos sentiriam o cheiro da fêmea alfa no cio e tentariam acasalar com ela, pois isso iria contra a ordem social da matilha.