Como as conchas do mar são formadas?

As conchas são mais do que lindos enfeites que você vê espalhados pela praia. Na verdade, eles já foram o lar de vários moluscos (animais invertebrados) como caracóis, mariscos e ostras. As conchas do mar são os exoesqueletos, ou esqueletos externos dessas pequenas criaturas viscosas.

TL; DR (muito longo; Não li)

As conchas que você vê na praia já foram o lar de uma grande variedade de criaturas como caracóis e mariscos. Essas criaturas usam sal e produtos químicos da água do mar para formar suas cascas externas e as descartam quando morrem.

Moluscos como caracóis e mariscos têm corpos muito delicados, por isso precisam de proteção contra os elementos e predadores. À medida que os moluscos se desenvolvem no mar, o tecido do manto absorve sal e produtos químicos. Eles secretam carbonato de cálcio, que endurece do lado de fora de seus corpos, criando uma casca dura. A concha permanece presa ao molusco, mas não é realmente parte de seu corpo vivo porque é feita de minerais, não de células de molusco (ao contrário da maioria das estruturas animais). O molusco continua a absorver sal e produtos químicos do mar e a segregar carbonato de cálcio, o que torna sua concha ainda maior. Quando um molusco morre, ele descarta sua concha, que eventualmente vai para a costa. É assim que as conchas do mar acabam na praia.

Uma concha é feita principalmente de cálcio, com no máximo 2% de proteína. Forma-se de baixo para cima, criando três camadas claras de um periósteo proteico externo não calcificado (semelhante às unhas humanas), uma camada prismática calcificada e uma camada calcificada perolada interna de nácar. As conchas do mar são auto-reparáveis; eles usam as secreções de carbonato de cálcio do tecido do manto para consertar qualquer dano. As conchas do mar variam muito porque existem muitos tipos diferentes de moluscos, que comem muitos tipos diferentes de dietas. Por exemplo, os moluscos em águas tropicais quentes têm uma maior variedade de fontes de alimentos, portanto, eles recebem muitos pigmentos diferentes, o que resulta em conchas mais coloridas. Por outro lado, os moluscos que vivem em água fria têm escolhas alimentares mais limitadas e tendem a desenvolver conchas em cores mais sólidas e escuras.

Antes de tirar um balde de conchas da praia, considere como elas são importantes para os ecossistemas do planeta. As conchas podem não ser mais o lar de moluscos, mas ainda podem fornecer abrigo para algas, armadura para caranguejos eremitas e materiais de construção de ninhos para pássaros. Na maioria dos casos, não é ilegal levar conchas para casa (a costa mexicana, no entanto, é considerada uma reserva ambiental e é ilegal remover qualquer um de seus itens naturais), mas se você não quiser causar danos ao planeta, tire fotos deles em vez de.