O comportamento animal é o que os animais fazem ou evitam fazer. A diferença entre um comportamento inato e um aprendido é que comportamentos inatos são aqueles em que um animal se engaja desde o nascimento, sem qualquer intervenção. O comportamento aprendido é algo que um animal descobre por tentativa, erro e observação. A maior parte do comportamento aprendido vem do ensino dos pais do animal ou através da experimentação com seu ambiente.
TL; DR (muito longo; Não li)
Comportamentos inatos são aqueles com os quais o animal nasce - eles estão essencialmente embutidos no DNA do animal. Os comportamentos aprendidos são apenas isso - aprendidos - e os animais irão adquiri-los ao longo da vida.
Comportamento Inato
O instinto é uma força poderosa no mundo animal. Ele dita os comportamentos necessários para a sobrevivência, especialmente em espécies que não recebem muita orientação de seus pais. Esses comportamentos são programados em um animal em um nível genético. Um comportamento inato é hereditário, passando de geração em geração por meio dos genes. Também é intrínseco, ou seja, mesmo um animal criado isoladamente terá o comportamento, e estereotípico, ou seja, sempre será feito da mesma forma. Os comportamentos inatos também são inflexíveis e não são modificados pela experiência. Finalmente, eles são consumados, o que significa que o comportamento é totalmente desenvolvido desde o nascimento do animal.
Exemplo de comportamento inato
Os filhotes de tartarugas marinhas são um dos melhores exemplos de comportamento inato. Eles eclodem sem ter visto seus pais, então não há oportunidade para adquirir um comportamento aprendido. Ainda assim, os filhotes de tartarugas marinhas cavam instintivamente para sair do incubatório enterrado. Mesmo que essa escavação possa levar dias, os filhotes criam um tempo para emergir à noite, quando estão mais seguros enquanto lutam em direção ao mar. Não há nenhum pai presente para dizer a eles que devem esperar o anoitecer ou que devem ir para o mar. É simplesmente um conhecimento inato, um instinto que os leva à ação.
Comportamentos Aprendidos
Os comportamentos aprendidos vêm da experiência e não estão presentes em um animal em seu nascimento. Por meio de tentativa e erro, memórias de experiências passadas e observações de outras pessoas, os animais aprendem a realizar certas tarefas. Geralmente, os comportamentos aprendidos não são herdáveis e devem ser ensinados ou aprendidos por cada indivíduo. Eles são extrínsecos, o que significa que não ocorrem em animais mantidos isolados dos outros ou longe da oportunidade de tentativa e erro. Eles são permutáveis, o que significa que podem mudar ao longo do tempo, em contraste com a repetição rígida de um comportamento inato. Os comportamentos aprendidos também podem ser adaptados para se adequar às condições de mudança e são progressivos, o que significa que o comportamento pode ser refinado por meio da prática.
Exemplo de comportamento aprendido
As abelhas são um exemplo interessante de comportamento aprendido. Embora o desejo de encontrar néctar seja inato em uma abelha, elas aprendem a associar determinadas cores ao alimento que procuram. Em experimentos relatados pela North Carolina State University, água com açúcar foi colocada em um prato amarelo, enquanto a água normal foi colocada em um prato azul. As abelhas aprenderam que o prato amarelo continha comida e o visitaram ignorando o prato azul, mesmo quando as posições dos pratos foram alteradas. Quando a água normal foi colocada no prato amarelo e água com açúcar no prato azul, no entanto, as abelhas continuaram para visitar o prato amarelo até que aprendessem por tentativa e erro que o que eles queriam agora estava no azul prato.
Comportamento Complexo
O comportamento é na verdade mais complicado do que "inato" ou "aprendido". A maioria dos comportamentos é uma mistura dos dois, nem completamente inata nem inteiramente aprendida. Por exemplo, alguns comportamentos inatos - como voar em insetos - podem ser aperfeiçoados com o tempo e por meio da experiência. Os gafanhotos sabem voar desde o nascimento, mas eles ficam melhores nisso com a prática, eventualmente aprendendo a gastar menos energia para realizar o mesmo vôo. O mesmo é certamente verdadeiro para potros, nascidos com o conhecimento de como andar; ainda leva tempo para o potro aprender a operar suas pernas.
