O que são fósseis de rastreamento?

Os fósseis fornecem vislumbres notáveis ​​da história da vida na Terra. Enquanto os fósseis de dinossauros gigantes como T. rex e apatossauro podem dominar os olhos do público, fósseis menores, como cianobactérias e trilobitas, oferecem percepções ainda mais fascinantes do mundo antigo. Os fósseis permanecem raros, entretanto, e algumas das pistas mais tentadoras sobre os hábitos de vidas passadas vêm de vestígios de fósseis.

TL; DR (muito longo; Não li)

Os vestígios de fósseis são indicadores das atividades e comportamentos de vidas passadas. Exemplos de vestígios de fósseis são rastros e trilhas, sondagens, tocas, gastrólitos e coprólitos.

Os vestígios de fósseis dão uma ideia de como os animais se comportavam e de como eram suas atividades, incluindo o que comiam. Outro nome para rastros fósseis é ichnofósseis, do grego "ikhnos", que significa rastrear ou rastrear.

A maioria dos vestígios de fósseis pode ser classificada em três categorias gerais: trilhas e trilhas, tocas e sondagens e gastrólitos e coprólitos. Cada um desses tipos de vestígios de fósseis ajuda a decifrar as atividades de vidas passadas.

​Trilhas e trilhas:Uma simples caminhada ao longo de uma praia mostra a um observador paciente um pouco da vida na área. As pegadas na areia podem mostrar as pegadas de três dedos para a frente marcando a presença de um pássaro. Um rastro de pegadas alternadas e correndo separadas por uma linha indica um lagarto arrastando sua cauda enquanto corre, e pequenas alfinetadas paralelas e arredondadas sugerem um inseto deslizando. Na maioria das vezes, essas marcas serão lavadas ou dissipadas em muito pouco tempo. Mas, às vezes, essas marcas são enterradas e preservadas na rocha e, eventualmente, solidificam. Lama, lodo e areia fina tendem a manter as formas das pegadas e trilhas dos visitantes por tempo suficiente para serem enterradas e potencialmente descobertas.

Trilhas e trilhas são particularmente úteis para entender como os animais se movem. A distância entre os passos sugere o comprimento da passada de um animal. Combinar o comprimento da passada com qualquer goivagem que indique corrida dá dicas sobre o tamanho do organismo.

​Burrows e Borings:Muitos animais se enterram no substrato. As minhocas, os moluscos e as formigas-leões atuais são apenas três exemplos modernos. Essas atividades deixam padrões reconhecíveis nos sedimentos. Quando esses mesmos padrões aparecem em rochas antigas, eles indicam comportamentos semelhantes. Em muitos casos, os restos mortais do animal real se decomporam ou foram consumidos por organismos contemporâneos, mas os vestígios de tocas permanecem.

Perfurações em madeira ou outros materiais como conchas ou ossos indicam inseto, verme ou outra atividade parasitária. No registro fóssil, animais com corpos moles ou com exo ou endoesqueletos frágeis raramente deixam fósseis. No entanto, quando paleontólogos (cientistas que estudam fósseis) veem perfurações em madeira fossilizada, eles sabem que os insetos provavelmente também viveram na mesma época e local que a madeira, mesmo que nenhum fóssil de inseto tenha sido encontrado.

​Gastrólitos e coprólitos:Gastrólitos e coprólitos ajudam a interpretar os hábitos alimentares de criaturas antigas. Gastrólitos significa "pedras no estômago" e são encontrados nos estômagos ou moelas de pássaros, muitos répteis e alguns mamíferos. Nos pássaros, as pedras ajudam a triturar a comida dos pássaros. Nos crocodilos, as pedras podem ajudar a triturar ou quebrar os alimentos. Em focas e baleias, as pedras podem ser simplesmente um efeito colateral de seus hábitos alimentares, ingeridas acidentalmente. Interpretações semelhantes foram aplicadas quando gastrólitos são encontrados dentro das costelas de dinossauros fossilizados.

Os coprólitos são fezes fossilizadas. Em outras palavras, cocô fossilizado. Mas não se preocupe, o cheiro desaparece no processo de fossilização. Em qualquer caso, os coprólitos contêm os restos não digeridos da farinha de um animal. O exame de coprólitos revela o que um animal comia e também pistas sobre a taxa digestiva e as bactérias em seu intestino. Por exemplo, ossos encontrados em um T. O coprólito rex mostrou não apenas o que o carnívoro havia comido recentemente, mas também que os ossos estavam marcados, mas não destruídos pelos ácidos do estômago, indicando uma rápida viagem pelo T. sistema digestivo de rex.

​Outros vestígios de fósseis:Pistas raramente vistas, mas igualmente fascinantes, de vidas passadas incluem marcas de pele, pelos e penas.

Os fósseis de vestígios preservam o momento de atividade de um animal e, portanto, indicam o habitat do animal. Por exemplo, vestígios de fósseis de tocas em mudstone mostram que o animal vivia em um ambiente lamacento. A lama acumula-se em águas muito paradas, como lagoas, lagos, lagoas ou fundo do oceano. Portanto, o animal escavador era aquático e preferia água parada.

Os vestígios de fósseis costumam aparecer separados do organismo que os criou. Saber exatamente qual organismo e sua atividade causaram o vestígio fóssil é, portanto, difícil e às vezes impossível. Além disso, existem eventos naturais que criam padrões semelhantes, mas não são feitos por uma criatura viva. Essas realidades tornam o estudo de vestígios de fósseis particularmente desafiador.

Dois sistemas diferentes de classificação para vestígios de fósseis foram desenvolvidos. A carta de identificação de fósseis de um traço, o Sistema Etológico, usa indicadores de comportamento. O outro gráfico de identificação de vestígios de fósseis, o Sistema Toponômico, examina a relação do fóssil de vestígios com os sedimentos em que foi encontrado.