Quartzo e calcita são minerais comuns nas rochas ao redor do mundo. Ambos os minerais se formam em uma variedade de cores, como roxo, branco, marrom, cinza e incolor, o que às vezes os faz parecer semelhantes. No entanto, esses dois minerais têm muitas propriedades físicas e químicas distintas que os diferenciam.
Dureza
A dureza mineral é uma característica chave que os cientistas usam na identificação de amostras. O quartzo é cerca de quatro vezes mais duro que a calcita. Um pedaço de quartzo pode riscar uma amostra de calcita, mas a calcita não pode riscar o quartzo. Se você tiver uma amostra de cada um, tente arranhar uma amostra com a outra para observar a diferença na dureza. Você também pode testar a dureza desses dois minerais usando um canivete. A lâmina da faca tem um valor de dureza entre calcita e quartzo. A faca pode riscar um cristal de calcita, mas não risca o quartzo.
Forma de cristal
Os cristais de quartzo e calcita têm formas de cristal distintamente diferentes. Uma das formas mais comuns de calcita é o romboedro, embora também possa formar cristais prismáticos, escalenoedros e outras formas e combinações menos comuns. A forma mais comum de quartzo é um prisma hexagonal que termina com pirâmides de seis lados em cada extremidade do cristal. Muitos cristais de quartzo podem não exibir o formato de cristal perfeito ou podem parecer ter uma pirâmide de três lados na extremidade.
Clivagem e Fratura
A clivagem é a capacidade do cristal de quebrar ligações fracas dentro da estrutura do cristal. A quebra resulta em uma superfície lisa. A calcita exibe clivagem rômbica, o que significa que ela se quebra ao longo de três planos de fraqueza que criam uma forma rômbica para o cristal. O quartzo não tem clivagem forte, mas pode fraturar no cristal, deixando uma superfície áspera no cristal quebrado. As fraturas de quartzo são descritas como concoides quando a superfície fraturada exibe um padrão de espiral na pedra.
Composição química
A calcita é um mineral de carbonato de cálcio, enquanto o quartzo é um cristal de dióxido de silício. Visualmente, você não pode dizer a diferença na composição mineral, mas pode realizar um teste para determinar se o cristal que você tem é calcita. O carbonato de cálcio reage com um ácido para produzir bolhas na superfície do cristal. Para testar sua amostra, coloque ácido clorídrico diluído, suco de limão ou vinagre na amostra e observe se há bolhas. O quartzo não reage a um ácido diluído.