O ciclo da rocha é a sucessão contínua de formação rochosa, erosão e reforma. Suas forças moldaram a superfície da Terra por 4,5 bilhões de anos. Suas propriedades vitais são alimentadas por grandes correntes de convecção no manto, causando movimentos crustais (placas tectônicas) que formam continentes, cadeias de montanhas e bacias oceânicas. Com o tempo, a crosta terrestre foi alterada, reformada e erodida para formar rochas ígneas, sedimentares e metamórficas.
Ciclo de rock precoce
As primeiras rochas da Terra (ígneas) resfriaram de um derretimento, formando dois tipos gerais de rochas: basalto e granito. O basalto é uma rocha densa, rica em ferro e forma o fundo do oceano. O granito é uma rocha menos densa e rica em silicatos que compreende os continentes. Sua erosão gradual liberou nutrientes para a biosfera.
Formação de solo
A superfície da Terra está em um lento mas contínuo estado de reciclagem, o que acaba criando solo (a substância na qual as plantas se desenvolvem). A dinâmica terra permite sua formação, sem a qual não haveria plantas ou qualquer outra vida.
Minerais para a Vida
Os movimentos da crosta terrestre liberam minerais que sustentam a vida, como sódio, ferro, potássio e cálcio na biosfera. O sódio e o potássio são fundamentais para o sistema nervoso, enquanto o cálcio é um componente essencial para a síntese dos ossos.
Energia
O ciclo das rochas é previsível e fornece informações sobre as prováveis localizações das fontes de energia. Por exemplo, os combustíveis fósseis são encontrados em ambientes sedimentares, enquanto os elementos radioativos para energia nuclear (urânio) podem ser encontrados em ambientes ígneos ou sedimentares.
Materiais de construção
Ferro, calcário, mármore, granito e basalto são usados como materiais de construção há milhares de anos. As estruturas das cidades dependem deles, sua existência nascida do ciclo das rochas.
Joias e Moedas
Ouro, diamantes, rubis e esmeraldas foram e continuam a ser usados como moeda, investimentos e adornos. Suas descobertas foram baseadas no conhecimento dos processos da Terra e desempenharam um papel fundamental nas transações tranquilas do comércio inter-social.