As pinhas não são apenas coisas que pegamos do solo e que são boas para fazer artesanato, fazer fogueiras e brincar com o cachorro. As pinhas são, na verdade, as vagens de sementes para Pinheiros no Pinaceae família.
Os pinheiros são encontrados em um grupo de árvores chamadas gimnospermas, que têm sementes nuas, ao contrário das angiospermas cujas sementes crescem em frutos. As pinhas ajudam a proteger as sementes nuas.
Ciclo de vida de um pinheiro
Como todos Plantas vasculares, um pinheiro parte de uma semente fertilizada. Quando a semente está nas condições certas de solo, ela começa a crescer.
Uma vez que um pinheiro atinge a maturidade sexual, ele desenvolve partes reprodutivas masculinas e femininas separadas, chamadas strobili (singular: estróbilo). O estróbilo macho cultiva pólen e o libera ao vento, onde pousa nos estróbilos fêmeas das árvores vizinhas para criar novas sementes de pinheiro.
O Strobilus Feminino
Pinha o desenvolvimento começa com o estróbilo feminino. O estróbilo da mulher é maior do que o do homem.
É formado por estruturas foliares modificadas que espiralam em torno de um eixo central, formando estruturas do tipo escamas. Cada escama possui dois óvulos aguardando polinização.
Polinização de pinheiros
Quando o pólen é liberado do estróbilo masculino, é transportado pelo vento para o estróbilo feminino de outros pinheiros da mesma espécie. O pólen adere ao fluido em uma estrutura chamada de micrópila, o que leva ao nucelo do óvulo. O os fluidos da micrópila evaporam, puxando o grão de pólen para mais perto do óvulo. Essa ação estimula o grão de pólen a desenvolver um tubo polínico.
Antes que o espermatozóide do grão de pólen chegue aos óvulos, a fêmea produz quatro células chamadas megásporos. Apenas um desses megásporos sobrevive e se desenvolve em um megagametófito multicelular. O megagametófito então cresce Arquegônia, que contêm células-ovo.
Fertilização de pinheiros
Os arquegônios demoram um ano para se desenvolver depois que o grão de pólen atinge o estróbilo feminino. O tubo polínico agora pode alcançar os óvulos femininos para liberar o esperma.
O grão de pólen envia dois espermatozoides para o óvulo, um dos quais fertiliza o óvulo, criando um zigoto.
Desenvolvimento de sementes de pinheiro
O zigoto é diplóide, o que significa que tem dois conjuntos de cromossomos, um da mãe e outro do pai. À medida que o zigoto se desenvolve, ele forma a semente do pinheiro.
As sementes de pinheiro contêm os embriões necessários para o crescimento de novos pinheiros. Pode demorar dois ou três anos após a fertilização, antes que o embrião esteja totalmente desenvolvido.
Crescimento da pinha
O ciclo de vida da pinha começa com um grupo de estróbilos femininos, chamados de inflorescência. Dentro das escamas, as sementes se desenvolvem lado a lado na inflorescência.
A pinha cresce à medida que as sementes crescem, protegendo-as de predadores e das intempéries ao longo do caminho. Quando o tempo está quente o suficiente, as escamas da pinha se abrem, liberando as sementes.
Ecossistema Jack Pine
Jack pinheiro (Pinus Banksiana) está adaptado a ambientes quentes e secos que são propensos a incêndios. Enquanto a maioria das pinhas solta suas sementes quando o clima está quente e o solo está úmido o suficiente para a germinação, o pinheiro-bravo tem um tato mais dramático: ele precisa daquele fogo.
O Jack Pine se adaptou ao fogo tão bem que precisa de incêndios florestais para desencadear a liberação de suas sementes. As sementes então se desenvolvem no solo recém-limpo de outras plantas.
Sementes de Pinho Comestíveis
Vinte espécies de pinheiros produzem sementes de pinheiro grandes o suficiente para os humanos colherem e comerem. As sementes são de cor marrom claro ou amarela e podem ter até 5 centímetros de diâmetro.
As sementes de pinheiro, ou nozes de pinheiro, são muito nutritivas e contêm vitaminas B1, K, magnésio, manganês, fósforo, zinco e proteína.