Quais são os estágios de desenvolvimento de um furacão?

Embora as velocidades dos ventos dos tornados possam ser maiores, nenhuma tempestade na Terra exerce tanta violência em uma área tão ampla como os ciclones tropicais, que são chamados de furacões no Atlântico Norte e no Pacífico Oriental e tufões no noroeste do Pacífico. Essas enormes tempestades crescem sobre as águas quentes do oceano e explodem quando passam por mares mais frios ou para a terra, mas antes de fazer isso, podem causar estragos incríveis na vida humana e nas propriedades.
Leia mais sobre as características dos furacões.

O desenvolvimento do furacão começa com distúrbios atmosféricos sutis que, dadas as condições contínuas adequadas, podem se transformar em monstruosos redemoinhos giratórios em pouco tempo.

O ciclo de vida do furacão pode ser dividido em quatro fases. O primeiro é o perturbação tropical, um aglomerado de tempestades formadas sobre águas tropicais (ou às vezes subtropicais).

A maioria dos distúrbios tropicais desaparece sem se intensificar, mas alguns se fortalecem em baixa pressão organizada sistemas em que os ventos começam a girar: no sentido anti-horário no hemisfério norte, no sentido horário no Sulista. Esses centros de baixa pressão são chamados

Se a pressão de uma depressão tropical cair o suficiente e seus ventos se fortalecerem para 39 milhas por hora (34 nós), ela oficialmente se gradua para tempestade tropical status. Tempestades tropicais têm núcleos tempestuosos intensos flanqueados por bandas de chuva externas que se formam precocemente, características de um ciclone tropical totalmente desenvolvido.

Cerca de metade das tempestades tropicais se intensificam em furacões, declarado quando seus ventos atingem 74 milhas por hora (64 nós) ou mais. Os furacões e tufões mais fortes atingem velocidades de vento superiores a 150 milhas por hora.
Leia mais sobre como se forma um furacão.

O combustível dos furacões é a água quente do oceano. A forte energia solar alimenta a evaporação dessa salmoura balsâmica em um ar relativamente seco; quando o ar sobe e seu vapor de água se condensa, esta energia é liberada como calor latente. Se um centro de baixa pressão se desenvolver, ele atrai o vento, que evapora mais água e, portanto, fornece mais combustível para a tempestade em desenvolvimento.

As temperaturas do oceano de cerca de 80 graus Fahrenheit ou mais são necessárias para dar origem a um furacão, fornecendo taxas de evaporação suficientemente altas. É por isso que os criadouros de furacões são tropicais: normalmente 10 a 30 graus de latitude.

As águas ao redor do equador certamente são quentes o suficiente para desencadear um furacão, mas os ciclones tropicais normalmente não se formam no cinturão equatorial imediato. Isso ocorre porque o ar próximo ao equador flui diretamente de alta para baixa pressão. Conforme você se afasta do equador, a influência da rotação da Terra desvia os ventos, criando o fluxo de ar em espiral que permite que uma baixa se fortaleça.

A semente inicial de muitos furacões no Atlântico Norte e, definitivamente, a maioria dos chamados Os furacões cabo-verdianos, que normalmente se classificam como os mais fortes naquela bacia oceânica, são distúrbios conhecidos como ondas de leste (ou ondas tropicais). Estas são ondulações em um canal de vento conhecido como o Jato oriental africano criado por diferenças de temperatura entre o Deserto do Saara e o Golfo da Guiné.

As ondas do leste seguem para o oeste sobre o Atlântico Norte e formam a base para os distúrbios tropicais que podem florescer em furacões, que então têm uma longa trilha de águas quentes para se alimentar à medida que se aproximam do Caribe e da América do Norte. Curiosamente, pesquisas recentes sugerem que a origem das ondas de leste - e, portanto, de muitos furacões do Atlântico Norte - são tempestades na África equatorial.

Quando eles são privados das águas quentes do oceano que os alimentam, os furacões enfraquecem e eventualmente se dissipam, embora o mais duradouro deles possa durar semanas. As tempestades pós-furacão podem viajar longas distâncias para o interior, causando inundações e outros impactos. O enfraquecimento pode ocorrer quando os ventos predominantes conduzem os ciclones tropicais em direção aos pólos sobre águas mais frias - um recurvando furacão - ou quando as tempestades atingem a costa.

Às vezes, furacões agonizantes desviados em direção aos pólos, na verdade, se transformam em tempestades totalmente diferentes, conhecidas como ciclones extratropicais. Estas são grandes baixas de latitudes médias alimentadas não por águas quentes, mas por fortes diferenças de temperatura entre as massas de ar, e se um furacão vazante se desenha neste choque frontal e se torna um ciclone extratropical, a evolução é chamado transição extratropical. Os ciclones extratropicais também podem se transformar em furacões se sua jornada os colocar em contato com a água do mar quente.

Entre os eventos climáticos mais infames da história dos Estados Unidos, a "Tempestade Perfeita" de 1991 foi um exemplo: uma forte variedade regional de ciclone extratropical, um nor’easter, acabou incorporando um ciclone tropical para o norte, o Hurricane Grace, que se transformou em um novo furacão ao passar pela Corrente do Golfo.