Tubarões-martelo (gênero Sphyrnidae) são fascinantes graças à sua cabeça alongada que lhe deu o nome. Esses tubarões podem crescer entre 4 e 6 metros de comprimento, o que os torna alguns dos maiores peixes carnívoros dos mares hoje.
Como outros de médio e grande porte tubarões, os tubarões-martelo estão quase sempre no topo da cadeia alimentar, com poucos predadores caçando-os.
Mas, eles certamente não são imunes a predação. Para evitar serem comidos, as adaptações protetoras do tubarão-martelo evoluíram ao longo de milhares de anos para dar a esses animais uma vantagem sobre qualquer predador potencial que cruze seu caminho.
Hammerhead Shark Predators
Embora grandes tubarões como o tubarão-martelo tenham poucos predadores naturais, alguns podem e irão atacar esses tubarões. O maior predador e ameaça aos tubarões-martelo são os humanos.
Certas espécies desses tubarões estão no espécies em perigo lista com pesca, mudanças climáticas e mortes acidentais de humanos (redes, poluição, etc) como alguns dos principais motivos.
Os cientistas também observaram canibalismo com tubarões-martelo. Tubarões-martelo maiores e mais velhos podem atacar e comer tubarões-martelo bebês. Os tubarões-martelo jovens também podem ser predados por outros grandes tubarões.
Proteção contra tubarões-martelo em números
A maioria das espécies de tubarões são solitárias, animais independentes. Algumas espécies de tubarão-martelo, porém, nadam juntas em escolas. Nem todos os tubarões-martelo fazem isso, mas os tubarões-martelo recortados (Sphyrna lewini) e o grande tubarão-martelo (Sphyrna mokarran) foram observados nadando em grandes escolas em vários locais.
Esses cardumes de tubarões-martelo podem incluir centenas de tubarões individuais. Estima-se que algumas das maiores escolas tenham mais de 500 tubarões-martelo.
Isso fornece um nível de proteção em que os predadores não são tão propensos a atacar grandes cardumes desse tamanho. Se a escola for atacada, fazer parte de um grande grupo oferece proteção aos tubarões individuais, pois é menos provável que sejam especificamente alvejados do que se estivessem sozinhos, por exemplo.
Armas e defesas corporais
Alguns dos métodos mais importantes de proteção do tubarão-martelo estão relacionados simplesmente ao tamanho e ao corpo do tubarão.
O grande tamanho desses tubarões (com alguns chegando a 6 metros de comprimento!) Torna-os um alvo difícil e, como tal, geralmente são evitados por outros predadores. Sua pele grossa como uma lixa também os torna difíceis de atacar ou ferir, o que também os torna uma presa difícil.
Seus dentes dá a eles alguma proteção ofensiva. Os Hammerheads podem ser bastante agressivos quando ameaçados e podem usar um de seus centenas de dentes afiados como navalhas de 3/4 de polegada para rasgar facilmente a maioria dos predadores que podem ameaçá-los.
Amplo campo de visão
Graças ao formato único de suas cabeças e ao posicionamento de seus olhos de cada lado, os tubarões-martelo têm um campo de visão muito mais amplo e melhor em comparação com outras espécies de tubarões e predadores. Isso torna qualquer ameaça potencial mais fácil de detectar e evitar, sem mencionar como isso os ajuda a encontrar a presa mais fácil e rápida.
Isso também é um tanto exclusivo para tubarões que geralmente não têm a melhor visão em comparação com seus outros sentidos.
Aerodinâmico e manobrável
Os tubarões-martelo se adaptaram para ter corpos elegantes e aerodinâmicos. Isso lhes permite não apenas nadar rápido (em velocidades de 25 milhas por hora), mas também permite que eles façam curvas rápidas e fechadas para capturar a presa e evitar predadores.
Isso também dá aos tubarões-martelo jovens uma vantagem sobre os tubarões-martelo mais velhos e maiores, o que é importante considerando que os tubarões-martelo mais velhos costumam atacar os tubarões-martelo bebês. O aumento da agilidade e capacidade de manobrar grandes predadores é essencial, especialmente para os tubarões-martelo juvenis.