O que come ervas marinhas?

As ervas marinhas fornecem abrigo e proteção para pequenas presas como camarões, caranguejos e muitos peixes em sua forma larval. O processo de filtração pelo qual a grama marinha obtém nutrientes remove as impurezas da água e cria uma água mais limpa para os animais e as pessoas desfrutarem. Além desses benefícios, as ervas marinhas são uma fonte abundante de alimento para muitas formas de vida aquática.

Os peixes-boi são grandes mamíferos aquáticos que se alimentam principalmente de ervas marinhas. A sua presença num determinado local está intimamente ligada à disponibilidade desta fonte alimentar e de águas quentes. Esses gigantes gentis pesam entre 1.000 e 3.000 libras. e pode consumir aproximadamente 15 por cento de seu peso corporal em ervas marinhas todos os dias. Isso é mais de 150 libras. de vegetação!

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As tartarugas marinhas verdes são a segunda maior espécie de tartaruga marinha. Essas tartarugas pesam até 500 libras. e comer apenas vegetação marinha. Seu método de alimentação mantém os canteiros de ervas marinhas saudáveis, cortando as folhas da planta, mas deixando as raízes continuarem crescendo, semelhante ao processo de cortar a grama em seu quintal.

A maioria dos peixes utiliza as ervas marinhas como um lugar de santuário e como viveiro para seus filhotes; muitos se alimentam de pequenas criaturas que vivem em seu abrigo. No entanto, alguns peixes vegetarianos consomem ervas marinhas como sua principal fonte de alimento; esses peixes incluem peixe-papagaio, tainha, peixe-arquivo rabiscado, peixe-agulha-quilha e cirurgião-do-mar.

Caranguejos e lagostas também se alimentam da abundante vegetação encontrada nos campos de ervas marinhas. No entanto, eles são comedores oportunistas e tirarão vantagem de espécies menores de presas que habitam esses campos vastos e as consomem também.

Aves migratórias como patos, gansos e cisnes também comem ervas marinhas. O cisne mudo é uma espécie não nativa da costa leste e está impactando negativamente o ecossistema. É um consumidor de recursos de ervas marinhas e sua população está aumentando, deixando menos grama disponível para a população de vida selvagem nativa. Seu status de proteção atual torna difícil para as agências de vida selvagem administrarem com sucesso a crescente população.