Embora os detalhes possam ficar mais complicados, ensinar aos alunos do jardim de infância os conceitos básicos do ciclo de vida das plantas não é difícil. As plantas são uma maneira adequada de começar a aprender sobre o mundo natural, e os princípios aprendidos apresentam às crianças os ciclos de vida de todos os seres vivos. Todas as plantas - de flores a árvores altas - seguem ciclos de vida semelhantes.
Começa com Sementes
As crianças costumam ver as sementes com admiração. Essas estruturas orgânicas compactas não parecem muito, mas contêm tudo o que é necessário para criar uma planta totalmente nova nas condições certas. Até mesmo o alimento necessário para começar a vida é transformado em sementes. Um revestimento protege a semente de secar e de ferir. Nem todas as plantas usam sementes para iniciar novos indivíduos, mas a maioria o faz. Os musgos produzem esporos microscópicos que se espalham quando o vento sopra. Outras plantas, como a batata, começam com tubérculos. Algumas plantas, como a hera, espalham-se com estolhos.
Plantas Jovens
As sementes despertam durante um processo denominado germinação. Isso ocorre quando a semente tem a temperatura certa do solo, um pouco de oxigênio, a quantidade certa de luz solar e umidade suficiente. Algumas plantas gostam de muita luz; outros querem apenas um pouco. É o mesmo com a água. Algumas plantas têm sede desde o início, enquanto outras preferem mais secas. As condições devem ser adequadas para a semente em particular antes que ela possa germinar. Quando isso acontece, a semente se abre. As raízes emergem da parte inferior da semente e as folhas abrem caminho para fora do topo. Eventualmente, as folhas saem do solo e uma pequena planta surge. A semente germinada agora se tornou uma planta jovem, chamada muda.
Plantas Maduras
Enquanto a muda continuar a obter a quantidade certa de luz solar, água e alimento do solo, ela continuará a crescer e a se fortalecer. A planta continua a crescer até atingir a altura que deveria estar. Para flores, isso pode ter apenas 1 pé de altura, mas para árvores, pode ter 50 pés ou mais. Depois que a planta está totalmente crescida, é uma planta madura, às vezes chamada de planta adulta. Suas raízes estão profundamente enterradas e ela possui todas as suas folhas, que trabalham duro para fazer alimento para a planta. A planta agora pode fazer suas próprias sementes e iniciar o ciclo de vida novamente. Muitos produzem flores que as abelhas, borboletas e outros animais ajudam a polinizar. O resultado é normalmente uma fruta, que contém as sementes.
Declínio
Como todas as coisas vivas, as plantas declinam e morrem. Alguns duram apenas uma temporada e são chamados de anuais. Muitas flores se enquadram nesta categoria. Outras plantas, como árvores, podem viver por dezenas e até centenas de anos. Quando as plantas maduras morrem, isso marca o fim de seu ciclo de vida, mas elas deram nova vida a muitas outras plantas desse tipo por meio de sementes adicionais. A velha planta continua a dar vida a outros organismos, incluindo outras plantas, depois de morrer. Suas folhas, caules, raízes e outros tecidos fornecem nutrientes ao solo. As plantas de todos os tipos encontram os nutrientes de que precisam para crescer desde as mudas até as plantas maduras.
