Embora as plantas não sejam móveis como os animais, elas respondem a estimulantes que direcionam o movimento de crescimento. Os brotos das plantas, como caules e folhas, crescem em direção à luz, um processo chamado fototropismo. As raízes das plantas crescem de acordo com a força da gravidade, o que é conhecido como geotropismo. O geotropismo também ajuda os brotos das plantas na orientação vertical, à medida que crescem em oposição à força da gravidade para baixo. O geotropismo de raiz oferece múltiplas vantagens para a vitalidade e sobrevivência de uma planta.
A germinação da semente
A presença da gravidade ou da força centrífuga garante que a primeira raiz que emerge de qualquer semente da planta, chamada radícula, cresça para baixo no solo. Isso elimina qualquer preocupação com a orientação adequada da semente para a germinação. Independentemente do ângulo ou do potencial de semeadura "de cabeça para baixo", o geotropismo garante que, onde quer que a radícula emerja, ela começará a crescer para baixo. Vire uma semente que está brotando de cabeça para baixo e a radícula naturalmente começará a se curvar de volta para baixo, como se guiada pela gravidade. Raízes de crescimento descendente aumentam as chances de encontrar umidade no solo para sustentar o crescimento e desenvolvimento futuro da planta.
Ancoragem
O geotropismo guia as raízes das plantas para que cresçam para baixo ou, se crescerem horizontalmente em solo raso, ocasionalmente ramificar e enviar algumas raízes verticalmente para baixo. Isso cria ancoragem estrutural e integridade da planta, especialmente quando ocorrem caules e folhas verticais. A ancoragem é necessária para orientar as folhas fotossintetizantes para o sol, e não arriscar o colapso da planta devido ao vento ou chuva. Nem todas as plantas desenvolvem uma raiz principal singular, mas, em vez disso, criam uma matriz fibrosa ramificada de raízes. O geotropismo guia essas raízes para que cresçam aleatoriamente para cima e se projetem da superfície do solo.
Prevenção da seca
Quando a precipitação deixa de ocorrer nas paisagens, a única umidade disponível para as plantas é a da umidade nos níveis mais baixos do solo ou água que sobe das fontes subterrâneas. O efeito de crescimento descendente do geotropismo nas raízes garante que os sistemas radiculares das plantas não se desenvolvam muito superficialmente na superfície do solo, expondo a planta a flutuações na umidade da superfície do solo e às temperaturas sazonais. Embora nem todas as raízes precisem crescer diretamente para baixo, a gravidade guia as raízes para crescer com a tração para baixo no solo camadas que contêm umidade e não são sazonalmente e arbitrariamente afetadas pelas condições ambientais do solo superfície.
Propriedades quimicas
Por mais que a gravidade ajude a orientar as raízes para que cresçam para baixo, o geotropismo também está ligado à concentração e ao uso de vários produtos químicos vegetais, como os hormônios. Auxina é um hormônio vegetal que é distribuído nos tecidos vegetais com base na gravidade. A auxina pode ser transportada horizontalmente dentro da planta, mas dentro dos tecidos ou células, poças de auxina na parte inferior. Auxin também é mais abundante nas raízes, levando ao alongamento das células e ao crescimento contínuo das raízes ao longo do perfil do solo. As células radiculares são mais sensíveis à presença de auxina do que os brotos folhosos. Auxin, em conjunto com o geotropismo, garante que as raízes sejam estimuladas a crescer em uma direção geral para baixo, longe da superfície do solo.
