O ouro é purificado por meio de um processo de aquecimento a alta temperatura ou exposição química, dependendo da pureza do ouro extraído, de acordo com ResponsibleGold.org.
Processamento inicial de diferentes tipos de minério
Se o ouro for um minério de baixo teor, ele é dividido em pedaços que são colocados em blocos cuidadosamente forrados e tratados com uma solução diluída de cianeto, que dissolve o ouro. Para o minério de alto teor, o metal é enviado para uma moagem e transformado em pó. O minério refratário contém carbono e é aquecido a mais de 1000 graus F, o que remove sulfeto e carbono. O minério óxido resultante é direcionado ao circuito de lixiviação. O minério refratário de sulfeto que não contém carbono é oxidado em uma autoclave para liberar o ouro dos minerais de sulfeto e, em seguida, é enviado para o circuito de lixiviação.
Refinamento adicional
Nesse ponto, o minério tratado de alto teor é lixiviado com cianeto e o ouro é coletado no carvão ativado com a solução de cianeto sendo reciclada. A mistura de ouro-carbono é colocada em um recipiente onde o ouro é removido quimicamente. O carbono é então reciclado. O ouro é então extraído da solução por eletrólise ou substituição química.
Purificando o Ouro
Nesse ponto, o ouro é derretido em barras de ouro compostas por 90% de ouro. As barras são então enviadas a uma refinaria externa para a fabricação de 999,9 partes por mil ouro puro.
Outros meios de refino de ouro
De acordo com Hoover and Strong, um refinador e fabricante de metais preciosos, eles produzem 98% de ouro puro usando o processo Miller. Depois que uma amostra de ouro impuro tratado foi testada em um laboratório quanto à pureza, o ouro é derretido em uma fornalha e o cloro é borbulhado no líquido. O cloro se liga aos elementos do ouro que então se tornam sólidos e se movem em direção ao topo da fornalha. Eles são retirados. Em última análise, a eletrólise é usada para purificar o ouro.