Intemperismo e erosão são processos pelos quais as rochas são quebradas e movidas de sua localização original. Eles diferem com base na alteração da localização de uma rocha: o intemperismo degrada uma rocha sem movê-la, enquanto a erosão carrega rochas e solo para longe de seus locais originais. O intemperismo geralmente leva à erosão, fazendo com que as rochas se quebrem em pedaços menores, que as forças erosivas podem então afastar.
Intemperismo vs. Erosão
A principal diferença entre intemperismo e erosão está em onde o processo ocorre. O intemperismo degrada uma rocha sem alterar sua localização. A erosão, por outro lado, faz com que as rochas - ou partículas de rocha - sejam carregadas de seus locais originais e depositadas em outro lugar. O intemperismo freqüentemente leva à erosão, quebrando a rocha em pequenos pedaços que são mais fáceis para o vento e a água transportarem. Abrasão pelo vento é um exemplo de processo que inclui intemperismo e erosão. O vento pega pequenos pedaços de rocha e os joga contra pedras maiores, fazendo com que pequenas partículas das formações maiores se quebrem. Isso é intemperismo. O mesmo vento pega essas partículas e as leva para longe da rocha da qual se separaram. Isso é erosão.
Tipos de intemperismo
Existem dois tipos distintos de intemperismo, que alteram e degradam a rocha de maneiras diferentes. Intemperismo físico decompõe a estrutura física de uma rocha. Por exemplo, em ambientes frios, a água que entra em buracos na rocha e congela fará com que esses buracos se expandam e, por fim, quebrem e partam a rocha. O mesmo processo pode ser causado pelo acúmulo de sal ou pelo crescimento das raízes das árvores. Outra forma de intemperismo físico ocorre quando o vento ou a água fazem com que as rochas se esfreguem umas nas outras, suavizando suas superfícies. Intemperismo químico muda a estrutura química da rocha, tornando-a mais macia ou quebradiça. Por exemplo, o ferro em uma rocha pode reagir com o oxigênio para formar ferrugem facilmente degradável, ou os ácidos na água da chuva podem remover o cálcio do calcário e do mármore. O intemperismo químico geralmente precede o intemperismo físico, tornando as rochas mais vulneráveis a forças como o vento e a chuva.
Tipos de erosão
Diferentes tipos de erosão são geralmente diferenciados pela força que carrega rochas, pedras ou solo para longe de sua localização. A água é a força mais comum que causa a erosão. Os rios se desgastam e carregam pedras e solo ao longo de suas margens. O Grand Canyon foi formado a partir de milhões de anos desse tipo de erosão. Erosão semelhante ocorre no oceano, onde a água em movimento e as ondas degradam e levam embora partículas de rocha da costa. A erosão do vento só pode ocorrer em partículas menores de cinza, poeira e rocha, mas ainda pode se mover grandes quantidades dessas partículas de seus locais originais e criam formações impressionantes, como areia dunas. A erosão pelo gelo é rara na maior parte do mundo, mas o gelo pode mover rochas muito maiores do que a maioria das outras forças erosivas. O gelo pode carregar pedras enormes a quilômetros de seus locais originais.
Erosão vs. Desperdício de massa
Perda de massa é um tipo específico de erosão causada pela gravidade. Ocorre quando o solo ou as rochas são arrastados, não pelo vento ou pela água, mas por cair ou deslizar para baixo. UMA deslizamento de rochas ou deslizamento de terra é um exemplo comum de perda de massa, quando uma grande quantidade de rocha solta ou solo rola ou desliza em uma encosta. Rock Falls ocorrem quando rochas soltas se separam de penhascos altos. O desperdício de massa também pode causar desgaste físico, fazendo com que as pedras se estilhaçam ao atingir o solo ou roçam umas nas outras ao rolar e deslizar.