O consumo anual de carne de frango per capita nos Estados Unidos mais do que dobrou entre 1965 e 2012, passando de 33,7 libras para 81,8 libras, com base nos dados do Departamento de Agricultura dos EUA. Com o aumento da demanda por alimentos considerados econômicos e saudáveis, a criação de frangos se expandiu. Porque a criação industrial de frangos concentra um grande número de frangos em pequenas áreas, fezes e esterco produção, animais doentes e mortos, patógenos microbianos e aditivos alimentares afetam o meio Ambiente. Esse tipo de avicultura contamina o solo e polui o ar e a água, afetando a saúde humana e animal.
Peixes e Vida Selvagem
As enormes quantidades de dejetos fecais produzidos pela criação de galinhas, junto com penas, roupas de cama e galinhas mortas, são difíceis de administrar em aterros sanitários ou como composto. O armazenamento de resíduos ou a fertilização excessiva da terra com esterco de galinha pode causar o escoamento para rios, lagos e lagoas. O estrume contém fósforo e nitrogênio, e o escoamento que carrega esses nutrientes causa
Água potável
O escoamento das áreas com esterco de galinha e resíduos contamina as águas superficiais e subterrâneas, que são fontes de água potável. A proliferação de algas pode levar ao aumento do crescimento do micróbio Pfiesteria piscicida, que adoece animais e humanos quando presente na água potável. O nitrogênio do esterco de galinha é facilmente convertido em nitrato nas fontes de água potável. A contaminação por nitrato é mais prevalente nas águas subterrâneas do que nas águas superficiais, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental. Níveis elevados de nitrato na água potável causam a "síndrome do bebê azul" (metemoglobinemia) e podem ser fatais. O tratamento convencional da água não remove o excesso de nitrato e requer um tratamento especial mais caro, relata a EPA.
Ar
Grandes operações de criação de frango causam odores e emissões de amônia, sulfeto de hidrogênio e poeira de frango, contendo bactérias, toxinas bacterianas e resíduos de pele de frango. Tanto os residentes próximos quanto os trabalhadores da indústria avícola respiram o ar poluído que emana dessas granjas. A amônia transportada pelo ar causa irritação nos olhos e nos pulmões. O esterco de galinha também produz óxidos de nitrogênio, um componente da poluição atmosférica. Para reduzir as emissões de nitrogênio do esterco das galinhas, vários países ao redor do mundo estão considerando adicionar enzimas que aumentam a digestão na ração das galinhas, de acordo com a BioTimes. O ar também está contaminado com microorganismos nocivos provenientes de galinhas usadas na produção de alimentos, conforme relatado no Journal of Infection and Public Health.
Solo
O esterco de galinha, especialmente quando trabalhado no solo, melhora a estrutura do solo e fornece nutrientes para as plantas. Mas a fertilização excessiva prejudica as plantas e pode resultar em escoamento contaminado. O esterco de galinha também é fonte de sais, metais pesados, traços de antibióticos e hormônios. As fezes ou esterco às vezes contêm larvas do verme cecal que causam a doença do cravo. As minhocas comem as larvas e a vida selvagem que se alimenta dessas minhocas adoece e morre. O solo também pode ser uma fonte de outros patógenos, desde o descarte de galinhas mortas ou quando o esterco de galinha é armazenado nas proximidades ou espalhado no topo dos campos. Isso adoece as aves selvagens em particular.
