Trabalhar em um projeto de investigação para uma feira de ciências, acampamento de verão ou apenas por diversão dá aos alunos a chance de aproveitar e aprender sobre ciências fora da escola. Os alunos devem pensar sobre o que mais lhes interessa e considerar como resolver problemas ou ter novas idéias sobre esses interesses. Assuntos abrangentes para projetos de investigação incluem biologia, química, meio ambiente, ciências da terra, física, astronomia e vida cotidiana. Os alunos devem abordar um problema e testar uma ideia (hipótese), pesquisar o assunto, responder a perguntas e refletir sobre o assunto. O escopo é ilimitado e a imaginação e a criatividade são fundamentais.
TL; DR (muito longo; Não li)
Os alunos obtêm uma visão científica ao trabalhar em projetos de investigação sobre o que mais os interessa. Os tópicos gerais para esses projetos incluem biologia, química, projetos ambientais, ciências da terra, física e astronomia e projetos relacionados à vida cotidiana.
Projetos em Biologia
Biologia é o estudo dos seres vivos e abrange plantas, animais, fungos e micróbios, bem como a forma como todos eles interagem. Os alunos interessados neste campo podem pesquisar como diferentes tipos de luzes atraem as mariposas, ou eles poderiam testar quais tipos de micróbios estão em corpos d'água próximos, como riachos, lagoas ou o oceano. Os alunos podem testar diferentes fertilizantes em plantas em crescimento para ver quais os fazem crescer mais altos, ou podem testar como diferentes quantidades de água afetam as taxas de crescimento das plantas. Os alunos podem explorar por que os diferentes cantos dos pássaros são tão distintos entre si (como o quack de um pato e o crocitar de um corvo). Outro assunto biológico interessante é o mimetismo animal: como e por que alguns animais copiam a aparência de outros animais ou plantas?
Demonstrando Conceitos de Química
Os alunos interessados em como os produtos químicos interagem podem escolher entre uma ampla variedade de ideias de projeto. Os alunos podem descobrir os efeitos dos produtos químicos nas manchas das roupas testando diferentes detergentes para a roupa, removedores de manchas ou até mesmo sabão em pó. Uma demonstração poderia ser feita sobre a facilidade com que diferentes substâncias domésticas se dissolvem na água, como sais, açúcar, especiarias e óleos. Os alunos podem testar o que os esportes e os refrigerantes fazem aos dentes. Diferentes tipos de baterias podem ser testados para ver qual tipo dura mais. O aluno também pode testar como e por que viver em uma determinada altitude afeta o cozimento.
Projetos Relacionados ao Meio Ambiente
A natureza interconectada dos humanos e do mundo ao seu redor são temas apropriados para projetos ambientais. Os alunos podem estudar as áreas de seus bairros afetadas pela poluição luminosa e encontrar soluções para reduzi-la. Testar a quantidade de água necessária para tomar banho em vez de tomar um banho de banheira pode fornecer informações sobre o uso e o desperdício de água. Os alunos podem examinar maneiras de reduzir a erosão testando o fluxo de água em diferentes tipos de solo, como areia ou solo. Os alunos podem pesquisar quais espécies invasoras vivem em sua área e como essas espécies ameaçam os ecossistemas. Para atividades de energia renovável, os alunos podem demonstrar como os painéis solares e a energia geotérmica funcionam.
Projetos de Ciências da Terra
Estudar o mundo ao seu redor ajuda os alunos a entender melhor como a Terra pode ser dinâmica. Os alunos podem demonstrar como sua localização é afetada pelas estações do ano e por quê, ou rastrear dados meteorológicos, como temperatura e umidade ao longo de um período de tempo e compare-os com os dados dos anos anteriores ao mesmo tempo de ano. Para os alunos interessados em terremotos, eles podem investigar o risco de terremotos em sua região e ver se o risco era diferente no passado. Os alunos podem fazer modelos de falhas sísmicas e placas tectônicas.
Física e Astronomia
Na Terra e em todo o universo, as forças físicas afetam tudo e fornecem um tesouro de possibilidades de projetos. Os alunos podem comparar como diferentes metais conduzem calor. Ou talvez um aluno pudesse investigar quantas vezes leva para perfurar um balão antes de estourar e por quê. Os alunos podem estudar termodinâmica comparando a velocidade de resfriamento de diferentes líquidos. Para os alunos interessados no espaço, eles podem pesquisar quais tipos de estrelas residem na galáxia e comparar os ciclos de vida de diferentes estrelas. Os alunos podem tentar prever como o tamanho do meteorito afeta o tamanho da cratera.
Projetos de investigação na vida cotidiana
Os alunos não precisam ir além de suas próprias casas para encontrar vários tópicos de pesquisa. Os alunos podem explorar a eficácia de seus exaustores de banheiro na remoção de umidade ou talvez possam demonstrar como diferentes alimentos ou produtos químicos domésticos atraem ou repelem pragas. Os alunos podem rastrear como os diferentes sons em casa afetam a concentração, por exemplo, se o ruído branco ou a música ajudam a estudar ou a bloquear sons incômodos. Até mesmo o encanamento doméstico pode ser estudado para determinar como a temperatura da água afeta os sons no encanamento. Os alunos podem envolver os membros da família para investigar se exercícios, meditação ou uma combinação de ambos reduzem o estresse.
Com tantas opções para projetos de investigação, os alunos podem escolher qualquer coisa que desperte seu interesse. Investir em suas paixões e trabalhar para resolver problemas dá aos alunos uma visão melhor do que os cerca e os prepara para o ensino superior.