Qual das atividades do homem acelera a erosão?

Vento, água e geleiras desgastam o solo e as rochas e os carregam para outros locais. O processo de erosão causa um impacto tremendo e caro em todo o mundo. A cada ano, os danos estimados devido à erosão chegam a US $ 400 bilhões em todo o mundo. Parte disso é devido a causas naturais, mas uma grande parte da erosão vem de atividades humanas como agricultura, mineração e construção.

Quer seja natural ou provocada pelo homem, a erosão leva a uma série de problemas. Mais de 99 por cento dos alimentos do mundo são produzidos em fazendas, mas o planeta está perdendo cerca de 96.000 quilômetros quadrados (cerca de 37.000 milhas quadradas) de terras agrícolas anualmente. Demora 20 anos para apenas 2,5 hectares serem substituídos. A erosão também leva ao despejo de sedimentos nos cursos d'água. Isso prejudica os habitats, matando organismos dependentes de riachos e rios. Além disso, quando a terra está desgastada, ela não consegue controlar bem o fluxo de água, então é mais provável que ocorra inundação.

As terras agrícolas estão sendo reduzidas por causa da erosão, mas as práticas agrícolas são, ironicamente, responsáveis ​​pela remoção de cerca de 75 bilhões de toneladas de solo superficial em todo o mundo anualmente. A parte americana disso é de quase 7 bilhões de toneladas. A agricultura expõe a camada superficial do solo ao vento e à chuva quando a vegetação é removida para uma nova área, bem como quando os arados trabalham no campo, soltando o solo.

As atividades de mineração removem árvores, plantas e a camada superficial do solo de uma área. Desprotegida, a terra está aberta aos elementos, e o vento e a chuva erodem a terra. A mineração a céu aberto é especialmente prejudicial porque move grandes porções de terra para alcançar o carvão abaixo. Os desenvolvedores às vezes explodem seções de montanhas, expondo a terra ainda mais vulnerável.

Se as medidas apropriadas não forem tomadas, as práticas de construção causam erosão. O solo fica exposto quando as áreas são desmatadas para construção e o escoamento das águas pluviais carrega sedimentos para lagos, rios e riachos. Em muitas partes dos Estados Unidos, os regulamentos exigem que as áreas de construção com mais de 5 acres tenham planos de controle de erosão, como cercas de lama e fardos de palha para reduzir o escoamento.

Humanos contribuem para aquecimento global, e o aquecimento global contribui para a erosão. A queima de carvão, óleo e gás é responsável pela maior parte das mudanças climáticas. As tempestades estão aumentando em frequência e severidade, arrastando o solo. Isso é especialmente aparente nas áreas costeiras, onde furacões e tufões desgastam as linhas costeiras e destroem habitats.