Feliz Dia dos namorados! E se você está passando o dia com seu namorado, dando um jantar do Dia de Galentino ou apenas aconchegando-se em casa para uma farra do Netflix, esperamos que haja muito chocolate envolvido.
Por que isso? Bem, obviamente, o chocolate tem um gosto delicioso (pontos extras se você combiná-lo com manteiga de amendoim). Mas também possui propriedades químicas únicas, o que significa que a fabricação de chocolate é uma forma de arte. Além disso, tem um impacto fascinante na química do seu cérebro.
Então pegue uma trufa de chocolate ou três e acomode-se. É aqui que o chocolate parece e tem um gosto tão gostoso (e faz você se sentir tão bem).
O que há no chocolate, afinal?
Antes de entrar no âmago da química do chocolate, vamos conversar sobre o que realmente existe no chocolate. Embora cada barra e doce tenha sua própria receita, os chocolates são geralmente feitos de sólidos de cacau (basicamente, o material marrom e amargo que compõe o cacau em pó), manteiga de cacau (a gordura que ocorre naturalmente nos grãos de cacau) e açúcar.
Alguns chocolates também têm leite adicionado (olá, chocolate ao leite!), Junto com outros condimentos ou suplementos.
A Estrutura Química do Chocolate
Agora que sabemos o básico, vamos descer ao nível molecular. O que separa o bom chocolate - brilhante e doce com um estalo satisfatório - do chocolate opaco, granulado ou quase mofado é um processo chamado temperar.
O chocolate temperado fica do jeito que é por causa de cristalização. Quando bem temperado, os ácidos graxos que compõem a manteiga de cacau se cristalizam em um padrão organizado, conferindo ao chocolate uma aparência atraente e uniforme.
Se os ácidos graxos não cristalizam adequadamente, porém, eles nunca se organizam em pequenos cristais organizados. E aquele chocolate não temperado parece, bem, não tão atraente. Os ácidos graxos de forma livre podem se agrupar, criando uma barra de aparência manchada.
Pontas
Embora temperar o chocolate requer alguma habilidade, moderado Isso é fácil. Se você quiser ver a diferença que os ácidos graxos cristalizados fazem para você, basta colocar uma barra de chocolate em uma tigela e leve ao microondas em intervalos de 10 segundos até que ele derreta, então deixe esfriar em temperatura ambiente. Voila - chocolate pouco atraente e não temperado (mas ainda saboroso!)!
Chocolate e seu cérebro
Agora você conhece a ciência de por que o chocolate bem feito parece tão apetitoso. Mas por que uma barra de chocolate é tão reconfortante?
Tudo se resume a como os compostos do chocolate afetam a química do seu cérebro.
Veja, o chocolate é uma grande fonte de um aminoácido chamado triptofano. Enquanto o triptofano tem várias funções em seu corpo, como ajudar produzir proteínas, também é um precursor de certos hormônios cerebrais. Um deles é a serotonina, um hormônio natural que melhora o seu humor.
O açúcar no chocolate tb promove a liberação de serotonina, aliás, o que significa que o chocolate tem uma função dupla em fazer você se sentir mais feliz.
Finalmente, o chocolate contém uma substância química chamada teobromina. Como antioxidante, a teobromina é responsável por alguns dos benefícios para a saúde associados ao chocolate amargo, como menor risco de doenças cardíacas. Mas também é um estimulante natural. Assim, ele ficará mais feliz e alerta - e pronto para se concentrar em um encontro fantástico com seu namorado.