O desmatamento legal e ilegal é um grande problema em todo o mundo. É vital que todos possam explicar porque o desmatamento é um problema local e global, pelo simples motivo de que afeta a todos. Os humanos e outros animais dependem das árvores para produzir o oxigênio que respiramos. Sem oxigênio, não seríamos capazes de viver.
Definição de desmatamento
A definição de desmatamento é a remoção de árvores e plantas pelo homem. O desmatamento pode ser feito com o uso de máquinas, como derrubar clareiras com facão ou derrubar motosserras, por meio de incêndios planejados ou acidentais, ou deixando o gado pastar pesadamente em uma floresta área. Embora muitas vezes pensemos no desmatamento como a destruição ilegal em grande escala de florestas tropicais, o desmatamento também inclui práticas legais, como a remoção de pinheiros para a produção de madeira em um pinheiro plantado propositalmente floresta. Os problemas de desmatamento surgem tanto em escalas grandes do tipo montanha quanto em escalas pequenas do tamanho de um quintal.
Por que as pessoas praticam o desmatamento?
Os humanos praticam o desmatamento em graus variados há séculos em todo o mundo. As pessoas podem remover as florestas para criar espaço e colher os recursos necessários para construir templos, pirâmides, vilas, cidades e estradas. Ao longo da história, civilizações limparam terras para fazendas, para plantar ou extrair recursos preciosos.
Impactos ambientais globais do desmatamento
O desmatamento causa muitos problemas em escala local e global. A primeira questão, conforme mencionado anteriormente, é que as plantas são essenciais para a vida animal, pois convertem dióxido de carbono em oxigênio. Os efeitos globais do desmatamento não param por aí; grandes sistemas florestais, como a floresta amazônica, desempenham um papel significativo nos ciclos globais da água. O desmatamento dessas áreas críticas afeta a disponibilidade de fontes de água doce em todo o mundo.
O desmatamento também remove o habitat de animais selvagens. Muitos animais precisam de grandes áreas de floresta para uma dinâmica populacional saudável. O problema não é apenas tornar as florestas menores; dividir florestas ao meio com uma estrada, por exemplo, pode ameaçar espécies. O desmatamento é uma das principais causas de espécies ameaçadas e extinção em todo o mundo.
Problemas de desmatamento localizados
As plantas também são essenciais para estabilizar o solo. O desmatamento pode causar escoamento de sedimentos da terra para rios, lagos e oceano. O sedimento extra nos cursos d'água pode sufocar os animais e bloquear seu acesso à luz. Se pesticidas e outros produtos químicos perigosos fossem usados na terra, esses produtos químicos então se infiltrariam nos cursos de água e envenenariam os organismos que ali vivem.
Alternativamente, o escoamento de sedimentos pode aumentar os nutrientes nos cursos de água. Aumentar os nutrientes em um ambiente pode parecer uma coisa boa, mas nem sempre é o caso. Os nutrientes adicionados podem fazer com que alguns organismos, como algas tóxicas, prosperem, criando um desequilíbrio no ecossistema. O florescimento de algas pode envenenar os animais que as comem e sufocar os cursos d'água.
Como podemos ajudar a prevenir mais danos causados pelo desmatamento?
Alguns animais e plantas não podem viver em florestas em regeneração. Portanto, a única maneira de evitar mais danos do desmatamento é parar de fazê-lo e, ao mesmo tempo, focar na restauração de áreas já danificadas. Ecossistemas florestais saudáveis podem levar potencialmente centenas de anos para se recuperar com árvores de crescimento lento.
Um dos principais motores do desmatamento é a demanda por produtos de consumo. Se as pessoas demandarem apenas produtos colhidos com métodos sustentáveis, mais empresas serão obrigadas a adotar práticas melhores para se manterem competitivas no mercado. Por exemplo, ao construir novas casas, as pessoas podem optar por materiais de construção sustentáveis. Mesmo selecionando produtos ecologicamente corretos durante as compras diárias, as pessoas podem reduzir a demanda por desmatamento destrutivo.
Ajudando a reduzir os efeitos do desmatamento em pequena escala
Em pequena escala, as pessoas precisam considerar os efeitos que a remoção de árvores de seu quintal ou vizinhança terá no ecossistema em que vivem. Algum pássaro nativo vive na árvore? É uma fonte de alimento para a vida selvagem local? A árvore está perto de algum curso de água e removê-lo fará com que os sedimentos entrem nos cursos de água?
Se for essencial que as pessoas removam uma árvore de seu quintal, medidas podem ser tomadas para reduzir o impacto negativo que isso terá. O plantio de novas plantas como substitutos ajudará a estabilizar o solo; adicionar composto ou cobertura morta sem ervas daninhas e varrer qualquer excesso de sujeira ajudará a evitar que os sedimentos sejam levados embora.