O Alasca é descrito como tendo a terra Tanana. Este termo é normalmente usado para descrever uma área onde o solo é mal drenado e contém permafrost a menos de 5 pés abaixo da superfície do solo. O solo do Alasca é composto de lodo, areia e cascalho. A composição do solo se deve em grande parte à erosão causada pelo gelo glacial, permafrost e rios congelados.
O solo é classificado em grupos, ou ordens, com base em suas propriedades. As propriedades do solo referem-se à sua textura, teor de umidade, conteúdo orgânico e nível de pH. Existem doze ordens de solo: entisolos, gelisolos, histolsols, vertissolos e andisolos, inceptisolos, ardisolos, molissolos, alfissolos, ultissolos, espodossolos e latossolos.
Gelisols descreve a maior parte do solo na tundra do Alasca. Os gelisóis são normalmente encontrados em regiões polares de alta latitude. Gelisols são divididos em três subcategorias. Os gelisóis Histel contêm grandes quantidades de matéria orgânica. Os gelisóis Turbel são produzidos como resultado da mistura por ação do gelo. Orthel gelisols são os mais comuns e são solos que não atendem aos critérios para histel ou turbel gelisols.
O Alasca é o estado mais diverso quando se trata de tipos de solo, contendo sete das doze ordens de solo. Andisols também são encontrados no Alasca e são resultado de depósitos de cinzas vulcânicas. Solo novo com pouco desenvolvimento, ou entisolos, é outra ordem de solo do Alasca. Outras ordens de solo encontradas no Alasca são histossolos, inceptissolos, molissolos e espodossolos.
As propriedades da ordem do solo determinam os tipos de ecossistemas que podem ser suportados naquela região. Se o solo estiver muito frio ou não receber os nutrientes adequados, água ou luz, a vegetação não prosperará. Se a vegetação não prosperar, o ecossistema provavelmente será afetado.
O solo no Alasca tende a ser mais rico em matéria orgânica, o que significa que contém mais nutrientes. Ele também contém menos toxinas e contaminantes em comparação com o solo em estados mais industrializados. Mas a vegetação deve ser capaz de sobreviver à má drenagem do solo e às temperaturas frias da tundra.