Existem aproximadamente 169 vulcões ativos nos Estados Unidos, mas a maioria deles está no Alasca. As erupções vulcânicas podem ter consequências graves. No entanto, quando um vulcão libera fúria reprimida, ele não precisa obliterar tudo à vista. Na verdade, se você já caminhou ao longo de uma praia de Waikiki no crepúsculo, viu o poder criativo dos vulcões porque as erupções ajudaram a construir as ilhas havaianas. Por outro lado, os efeitos de vulcões poderosos podem mudar vidas para sempre e afetar todo o planeta de maneiras que você nunca imaginou.
TL; DR (muito longo; Não li)
Depois que um vulcão entra em erupção, ele pode danificar estruturas, mudar paisagens, matar plantas ou animais, prejudicar a qualidade do ar, afetar a água e causar mudanças climáticas.
O Efeito Cinza
As cinzas dos vulcões podem fazer mais do que escurecer os céus, prejudicar a qualidade do ar, contaminar a água, cobrir estradas, cobrir pátios e aviões no solo. Após uma erupção, os telhados dos edifícios podem desabar e matar pessoas se partículas de cinzas vulcânicas suficientes pousarem sobre eles. As pessoas podem desenvolver problemas respiratórios, irritação na garganta e outros problemas respiratórios quando as cinzas caem após uma erupção vulcânica.
Efeitos Catastróficos Graves
Problemas mais sérios podem ocorrer quando os incêndios começam como resultado do contato com lava quente. A lava que flui pode matar pessoas, animais e plantas que se encontram em seu caminho. Por exemplo, a erupção do Monte Santa Helena em 1980 matou cerca de 24.000 animais. À medida que as plantas e os animais morrem, a fome pode chegar a áreas onde as pessoas dependem desses suprimentos de comida. Vulcões poderosos, como o Krakatoa, podem causar danos catastróficos. Explodindo com o poder de 13.000 bombas nucleares em 1883, o Krakatoa destruiu vilas inteiras e matou mais de 36.000 pessoas. A onda de choque foi tão poderosa que destruiu a maior parte da ilha e instrumentos detectaram a explosão a milhares de quilômetros de distância.
Mudança Climática e Atividade Vulcânica
Enquanto os gases de efeito estufa ajudam a aquecer o planeta, os vulcões podem torná-lo mais frio. Vulcões poderosos expelem cloreto de hidrogênio, dióxido de enxofre, cinzas e outros materiais na estratosfera. Aerossóis de sulfato refletem parte da energia do sol de volta para o espaço, resultando em uma atmosfera mais fria. Esses aerossóis também podem causar reações químicas que produzem monóxido de cloro, uma substância que destrói a camada de ozônio da Terra. Paradoxalmente, o dióxido de carbono que os vulcões liberam pode aumentar o aquecimento global.
O lado criativo dos vulcões
Há mais de 7.000 anos, o Monte Mazama, um vulcão do Oregon, desabou deixando o Lago Crater, uma grande atração turística. Existem lagos semelhantes em outros locais do mundo. Ao longo de milhões de anos, erupções subaquáticas no Oceano Pacífico fizeram com que a lava se acumulasse gradualmente, fazendo com que as ilhas havaianas se formassem acima do nível do mar. Cada ilha consiste em pelo menos um vulcão. Vulcões continuam ajudando a moldar a paisagem do oceano. Por exemplo, uma erupção ao sul de Tóquio em 2013 criou uma ilha que poderia ficar maior se mais erupções ocorrerem. As cinzas combinadas com outras partículas vulcânicas lançadas na atmosfera podem ajudar a criar pores do sol brilhantes em todo o mundo.
Efeitos Explosivos Adicionais
Os deslizamentos de terra vulcânicos podem mover grandes quantidades de terra e rocha a até 62,14 milhas por hora (100 quilômetros por hora), remodelando a paisagem. Gases ácidos em nuvens de fumaça vulcânica podem chover no planeta, causando corrosão nas superfícies dos aviões, veículos e outros objetos. Vulcões em colapso e erupções subaquáticas também podem desencadear tsunamis devastadores que destroem terras, vidas e propriedades. No entanto, nada dura para sempre, e isso também se aplica aos vulcões. Depois que param de entrar em erupção, a erosão pode eventualmente desgastá-los ao longo do tempo até se tornarem colinas ou até mesmo vales.