Uma massa de ar é um grande corpo de ar com temperatura e umidade semelhantes em qualquer direção horizontal. Pode cobrir centenas de milhares de milhas quadradas. De acordo com o Sistema de Classificação Climática de Bergeron, as massas de ar se formam quando uma região de origem da superfície (continental ou marítimo) combina com uma região latitude de origem (tropical, polar, ártica ou Antártica).
As massas de ar são definidas pela superfície em que se encontram, juntamente com as características que assumem dessas superfícies (umidade, temperatura, calor, etc.). Cada um dos tipos de massa de ar produz um clima diferente e pode afetar o clima da Terra por dias ou meses.
Definição de massa de ar
Uma massa de ar é um corpo de ar que se estende horizontalmente; dentro desse corpo horizontal de ar, a temperatura e a umidade são iguais / semelhantes. Essas massas de ar se formam quando o ar está estagnado (também conhecido como parado) sobre uma determinada área uniforme por um longo período de tempo.
Ele assume a temperatura e a umidade com base na área da superfície da terra sobre a qual a massa está posicionada. Eles então podem ser classificados com base na localização da massa, que tipo de terra / água / superfície é posicionado e as características que assume a partir desses locais (temperatura, calor, umidade, etc).
Leia mais sobre as influências da massa de ar no clima.
Continental Polar
A massa de ar polar continental se forma sobre uma grande área de terra subpololar. É frio e estável e tem baixa umidade. Este tipo de massa de ar cria um clima de inverno muito frio, sem precipitação ou nuvens. Muitas vezes, é responsável por longos períodos de frio que resultam em danos às colheitas no sul até a Flórida. Durante o verão, esse tipo de massa de ar pode trazer alívio refrescante para o norte dos Estados Unidos com seu ar frio e ventos.
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Ártico Continental
A massa de ar ártico continental se desenvolve apenas no inverno em grandes áreas de neve e gelo. É extremamente frio e seco devido às condições geladas próximas ao círculo polar, causadas em parte pelas noites polares, que são períodos de escuridão de 24 horas. Essa massa de ar pode produzir temperaturas frias recordes no Canadá e nos Estados Unidos.
Antártico Continental
Como o nome sugere, a massa de ar continental da Antártica se forma exclusivamente sobre a Antártica. É estável, extremamente frio e extremamente seco. Tem temperaturas mais frias do que qualquer outra massa de ar durante qualquer estação do ano. A viagem sobre o oceano modifica essa massa de ar. Quando atinge a terra no hemisfério sul, geralmente muda de classificação para polar marítimo, pois não está mais sobre a área da superfície da fonte antártica.
Continental Tropical
O ar tropical continental é produzido nos desertos do mundo, incluindo os desertos do Saara, da Arábia e da Austrália. O deserto do sudoeste dos EUA também é fonte desse tipo de massa de ar durante o verão. A massa de ar é quente e tem umidade extremamente baixa. Ela afeta o clima de verão e é capaz de causar seca se persistir em uma região. Ondas de calor que resultam em mortes de humanos e animais podem ser causadas por essa massa de ar.
Polar marítimo
A massa de ar polar marítimo forma-se sobre os oceanos polares frios. É fresco e úmido e pode criar um clima ameno nas áreas costeiras, dependendo da época do ano. No inverno, produz um clima mais quente quando a temperatura da superfície do oceano é superior à temperatura da terra. No verão, traz um clima mais fresco quando o oceano está mais frio que o continente.
Tropical Marítimo
O principal tipo de ar marítimo é o tropical marítimo. Essa massa de ar muito quente e úmida se desenvolve sobre os mares e oceanos tropicais e subtropicais. Ele cria condições chuvosas a leste das Montanhas Rochosas no inverno, especialmente no sudeste dos Estados Unidos.