Por tantos dias amenos e ensolarados quantos forem, a atmosfera também pode se tornar beligerante e perigosa. De uma forte nevasca de inverno ao redemoinho movido a água do mar de um furacão, as tempestades estão entre os fenômenos mais impressionantes do planeta. Monitorar de perto as previsões e atender a todos e quaisquer avisos de tempestade é a maneira mais eficaz de se manter protegido do clima, mas você pode complementar sua consciência meteorológica com observações de campo atmosféricas incipientes perturbações.
Evitando tempestades
Tempestades originam-se de nuvens cúmulos-nimbos, criadas quando a instabilidade atmosférica - conjurada por intensa aquecimento ou as frentes que marcam os limites de duas massas de ar - permite a rápida vertical de uma nuvem cúmulus crescimento. Frotas de cúmulos fofos são frequentemente chamadas de nuvens "fairweather", mas se aparecem cedo o suficiente durante o dia, eles podem indicar uma atmosfera instável o suficiente para produzir cúmulos-nimbos pelo tarde. Você pode ID uma nuvem em formação por torres de nuvens - representando pacotes aéreos em rápida ascensão - erguendo o cume de um cúmulo. Os relâmpagos se tornam um risco assim que você vê a precipitação caindo da base da nuvem - incluindo cortinas de "queda" de
virga, que é a chuva que evapora antes de atingir o solo - e conforme a nuvem de tempestade assume uma aparência mais fina e borrada, o que indica a formação de partículas de gelo. Reconheça as correntes descendentes de tempestades que se aproximam rapidamente como ventos fortes e inconstantes com cheiro de ozônio. Fique de olho em uma coroa em forma de bigorna de cúmulos-nimbos maduros, cuja parte inferior pode ser protegida por mammatus protuberâncias.As tempestades mais ferozes: tornados
Os meteorologistas ainda não entendem completamente os mecanismos pelos quais os tornados - os mais tempestades violentas - faísca, mas os "twisters" mais perigosos surgem de excepcionalmente poderosos trovoadas. Observe os cúmulos-nimbos exibindo “topos avassaladores”, onde torres de nuvens se erguem acima da bigorna achatada: elas podem ter a intensidade para gerar um tornado. As tempestades rotativas chamadas supercélulas às vezes caem em espiral nuvens de parede de sua base, formações que podem evoluir para nuvens em funil que se transformam em tornados se pousarem. A aparência de uma "fenda clara" bem iluminada perto de uma nuvem de parede, criada por uma forte correnteza descendente de trovoada, às vezes precede imediatamente a criação de um tornado. Lembre-se de que essas marcas de campo podem ser obscurecidas por nuvens escuras ou chuva.
Uivadores do oceano: furacões
Furacões - também chamados de ciclones tropicais ou tufões - são tempestades gigantescas de imenso poder destrutivo, e você nunca deve confiar na meteorologia de campo para ficar fora de perigo. Além disso, dadas as suas vastas dimensões horizontais e verticais e o manto rodopiante de nuvens que atende, é difícil distinguir a vanguarda de um furacão daquela de uma espécie de jardim quente frente. Dito isso, a Divisão de Pesquisa de Furacões da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional oferece algumas pistas locais para uma tempestade de categoria 2. Vários dias antes da chegada do furacão, um observador costeiro pode ver cúmulos inócuos cedendo para limpar, céus ensolarados, mas ondulações regulares, aumentando em altura e frequência, prenunciam o distante tempestade. Cerca de 36 horas antes do desembarque, uma plataforma cirrus pode aparecer no horizonte do oceano, eventualmente se espalhando em um céu nublado. Com o barômetro caindo 0,1 a 0,2 milibares por hora e o vento acelerando formando espumas, o 24-horas período antes que a tempestade total chegue, vê scuds em movimento rápido sob a escuridão nublada e rajadas de fortalecimento rapidamente. Um furacão de categoria 2 com força total terá velocidades de vento de 96-110 mph.
The Whiteout: Blizzards
Os critérios do Serviço Meteorológico Nacional para uma nevasca incluem ventos ou rajadas frequentes de 56 quilômetros por hora (35 milhas por hora) ou mais; visibilidade de um quarto de milha ou menos; e uma previsão projetando essas condições para continuar por pelo menos três horas. Tal evento não precisa envolver nenhuma queda de neve; só os ventos fortes podem transformar a neve terrestre em um branco nevasca terrestre. No inverno, a frente de um ciclone extratropical - principal causador do clima para as latitudes médias - pode provocar nevascas, como nas notórias Nor'easters da Costa Leste. Esse sistema de baixa pressão pode primeiro anunciar-se com cirrus espalhado engrossando em cirrostratus, um céu encoberto que se aprofunda com a chegada de nuvens baixas que anunciam a precipitação. Quando uma massa de ar frio passa por uma grande extensão de água aberta, neve com efeito de lago pode formar nevascas de sotavento. Um pouco antes de tal situação, um observador a favor do vento em um lago ou praia pode ver um banco de cúmulos imponentes sobre a água.