A conservação do solo ajuda a proteger a terra, prevenir a erosão e preservar os nutrientes do solo em terras que estão sendo usadas para agricultura. As técnicas de conservação do solo também ajudam a minimizar os danos que o desenvolvimento pode causar aos espaços abertos circundantes.
Por que conservação do solo?
Uma boa conservação do solo ajuda a colocar os nutrientes de volta no solo. Existem muitos tipos de práticas de conservação que podem ajudar a prevenir danos ao solo e podem até mesmo ajudar as fazendas a se tornarem parte de um ecossistema próspero. A conservação do solo trata o solo como um ecossistema vivo.
Todos os habitantes desse ecossistema têm funções em manter o solo fértil e saudável, decompondo-se matéria orgânica, liberando nutrientes e ajudando a criar uma boa circulação de ar e água no solo.
Isso acontece com boas técnicas de conservação do solo, como plantio direto e rotação de culturas. Isso faz parte da definição de boas práticas de conservação.
Agricultura de plantio direto
Cultivar terras sem cultivo ou plantio direto é algo que os profissionais de conservação do solo recomendam. O cultivo da terra após cada colheita perturba o solo e reduz a capacidade do solo de reter água. O plantio direto significa que o solo é deixado sozinho e o restante da última safra se decompõe no solo.
Isso permite que a matéria da planta morta se decomponha e forneça energia ao solo. O solo contém organismos que precisam de plantas mortas e matéria animal para alimentação e energia, e o plantio direto ajuda a reabastecer o solo regularmente.
Os campos sem cultivo retêm muitos organismos benéficos, como minhocas e outros que ajudam a alimentar o solo. O campo também tem menos probabilidade de evaporar a água, ajudando a retê-la melhor. Este método é menos caro e mais eficiente.
Rotação de cultura e culturas de cobertura
O cultivo de milho ano após ano no mesmo campo ajuda a esgotar os nutrientes essenciais do solo. A rotação de qualquer cultura significa que o campo tem menos probabilidade de ser afetado por doenças porque os patógenos e ervas daninhas que os causam não se acumulam.
A rotação de culturas suscetíveis com culturas resilientes obtém os melhores resultados. O cultivo de safras que precisam de nutrientes diferentes ajuda a evitar que os campos acumulem nutrientes em excesso. Isso ajuda não apenas a tornar o solo mais saudável, mas também a aumentar os rendimentos e os lucros das colheitas. As leguminosas, como o trevo e a alfafa, costumam ser usadas como uma forma natural de fertilizar e adicionar nutrientes ao solo.
Mesmo um campo que é alternado entre milho e soja só tem raízes vivas por cerca de metade do ano. Plantar uma cultura de cobertura em um campo quando não está em uso aumenta a qualidade do solo. Algumas culturas de cobertura comuns são o trevo doce, a alfafa, o centeio e o trigo de inverno. Quando plantadas ao longo de encostas íngremes e margens de riachos e rios, essas culturas de cobertura ajudam a fornecer amplo controle da erosão, mantendo o solo nos campos e não escoando para os cursos de água.
Agricultura de contorno em encostas
Ao cultivar em uma encosta, os agricultores cultivam e plantam ao longo do contorno, em vez de permitir que o solo escorra pela encosta. Os sulcos e fileiras de plantas evitam que a água da chuva leve o solo da colina para as áreas mais baixas e ajudam a manter o solo mais saudável para as safras futuras.
Quebra-ventos e amortecedores de fluxo
O vento pode soprar o solo dos campos, especialmente campos recém-plantados e margens nuas de riachos. Para evitar isso, muitos agricultores plantam fileiras de árvores para evitar que o vento danifique o solo. As raízes das árvores também ajudam a manter o solo no lugar.
A vegetação plantada ao longo de um riacho ou margem de rio ajuda a manter o solo no lugar e evita que ele escorra dos campos para os rios. Quando o solo desagua em cursos de água, não apenas carrega o solo nutritivo, mas também esgota os organismos vivos nesses cursos de água.
Amortecedores, sejam riachos ou quebra-ventos, ajudam a fornecer o habitat da vida selvagem para pequenos animais, pássaros e insetos. Amortecedores de córregos florestados podem sombrear o curso d'água e torná-lo mais amigável para trutas, lagostins e outras formas de vida aquática frágil, como invertebrados de pequenos riachos.
