O período de agosto a meados de setembro marca o auge de uma temporada de furacões de seis meses no Atlântico Norte. Quando ocorrem furacões, a maioria dos navios se dispersa para locais mais seguros, deixando um vazio na capacidade de coleta de dados para os meteorologistas. É quando a NASA, a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA) e o Serviço Meteorológico Nacional (NWS) entram em cena para coletar informações. Mas para monitorar essas tempestades e os ventos que causam tantos danos, essas organizações precisam de ferramentas especializadas.
Escala Saffir-Simpson
A Escala de Furacões de Saffir-Simpson foi desenvolvida como uma ferramenta para categorizar furacões de acordo com força do vento sustentada, medida por um minuto, a aproximadamente 10 metros (33 pés) acima da água superfície. As categorias consistem em: Furacão de Categoria Um: ventos sustentados de 74 a 95 mph, que causarão alguns danos. Categoria Dois: ventos sustentados de 96 a 110 mph, causando danos generalizados. Categoria Três: ventos sustentados de 111 a 130 mph, com destruição avassaladora. Categoria Quatro: ventos sustentados de 131 a 155 mph, produzindo destruição catastrófica. Categoria Cinco: Ventos sustentados de 155 mph ou mais, com resultados catastróficos
Medição da temperatura do oceano
Imagens de microondas da missão tropical de medição de chuva (TRMM) e radiômetros avançados de varredura por micro-ondas (AMSR-E) temperaturas das águas superficiais do oceano, que determinam a direção em que um furacão irá viajar e um furacão potencial intensidade. Uma bóia flutuante lançada de um avião envia um carretel de fio para determinar a temperatura da água e o envia de volta para o avião.
Satélites
O cientista Vernon Dvorak desenvolveu um método para estimar a força do furacão comparando as imagens de satélite com as características físicas do furacão. Isso se tornou a base para modelos de previsão de furacões usados por meteorologistas. Os satélites da NASA coletam dados de furacões do espaço combinados com modelos de clima baseados em computador das temperaturas da superfície do mar, chuva, vento e altura das ondas.
Bóias
As bóias continuam sendo a última estrutura feita pelo homem nas águas dentro e perto de furacões e, como não viajam, são adequadas para a fixação de instrumentos de medição do clima. As bóias podem medir a pressão do vento e do ar, as temperaturas da água e do ar, bem como a direção do vento com anemômetros, e podem medir a velocidade do vento sustentada em incrementos de um minuto.
Aeronave de reconhecimento
Aviões de reconhecimento de furacões voam em furacões para medir a velocidade do vento e a pressão barométrica e inspecionar visualmente a superfície do oceano. Os aviões viajam a altitudes de aproximadamente 10.000 pés e calculam o vento medido a 10 metros acima do nível do mar com base em medições a 10.000 pés. Dropsondes descem do avião com um pára-quedas diminuto para medir a velocidade do vento, fornecendo vento aproximado leituras mais próximas da superfície da água, mas eles apenas coletam instantâneos localizados, em vez de velocidade sustentada do vento em formação.