Quais são os impactos ambientais da mineração e perfuração?

À medida que as demandas globais de energia continuam aumentando, as reservas finitas de combustíveis fósseis como petróleo, carvão e gás natural tornam-se cada vez mais difíceis de extrair. As técnicas de perfuração e mineração estão se tornando mais invasivas em todo o mundo e os impactos ambientais da poluição de combustível fóssil estão aumentando rapidamente em regiões que têm as maiores concentrações de combustíveis. Existem vários efeitos na mineração de combustíveis fósseis. As práticas de perfuração e mineração cobram um preço substancial nas fontes de água locais, na vida biológica e nos recursos naturais por meio da poluição, degradação e danos diretos.

TL; DR (muito longo; Não li)

Existem vários impactos ambientais da extração de combustível fóssil, incluindo drenagem ácida de minas, derramamentos de óleo e estragos na paisagem.

Mesmo práticas de mineração cuidadosas podem ter um impacto ambiental pesado por causa dos efeitos da poluição secundária, como a drenagem ácida de minas. A drenagem ácida de minas, ou AMD, ocorre quando rochas ricas em sulfeto que contêm minérios alvo como ouro e cobre são expostas à água e ao ar. Os sulfetos formam ácido sulfúrico, que dissolve as rochas circundantes, liberando metalóides nocivos nas águas subterrâneas perto da mina. Essa poluição pode se espalhar por córregos e rios para contaminar as fontes de água potável. A DMRI também pode prejudicar a vida biológica ao redor da mina; a drenagem da mina de molibdênio Questa, no Novo México, teve um efeito deletério em 13 quilômetros do Rio Vermelho.

Quando veios ricos em carvão são descobertos perto da superfície de um corpo rochoso, as operações de mineração geralmente ocorrem acima do solo para reduzir custos e melhorar a eficiência da extração. Infelizmente, essa mineração a céu aberto ou a céu aberto pode ter um impacto significativo no ecossistema. Quando ocorre uma operação de mineração a céu aberto, a vida biológica na superfície do corpo rochoso é virtualmente eliminada. Essa perda de vegetação pode causar erosão do solo, principalmente em áreas florestadas, uma vez que não há vegetação para estabilizar a camada rochosa. As consequências da mineração podem ser graves. Uma área que foi minerada pode levar décadas para se recuperar sem remediação. A mineração em tiras representa 40% das operações de mineração de carvão em todo o mundo.

A extração de óleo apresenta vários riscos ambientais sérios, mas as consequências ambientais mais flagrantes ocorrem em derramamentos de óleo não controlados. Os derramamentos podem ocorrer durante várias etapas da extração de petróleo, incluindo perfuração e transporte. Corpos d'água são especialmente suscetíveis a danos; o derramamento de óleo em águas profundas da Horizon no Golfo do México em 2010 é um dos exemplos mais notáveis ​​do impacto de um derramamento de óleo em grande escala, exigindo bilhões de dólares em remediação ambiental ao longo de milhares de quilômetros de oceano aberto e litoral. "Scientific American" relata que mais de 4,9 milhões de barris de petróleo vazaram em um período de 3 meses, matando milhares de aves marinhas, mamíferos marinhos, peixes e crustáceos que compõem o ecossistema do Golfo.

Os impactos da mineração e perfuração podem ser indiretos e não intencionais. A natureza complicada do uso de técnicas de perfuração em áreas instáveis ​​significa que o impacto nem sempre pode ser previsto com precisão. Debaixo de um bayou da Louisiana, a cúpula de sal de Napoleonville se estende 30.000 pés abaixo da superfície da Terra, com enormes pilares de sal subindo da cúpula principal. A Texas Brine Company cavou um poço para extrair sal em 1982, escavando uma enorme caverna que foi fechada em 2011. Acredita-se que esta caverna seja a culpada pelo Sinkhole Bayou Corne, que tinha 124 metros de largura em setembro de 2013. Este sumidouro dizimou a comunidade local e continua a expelir gás metano inflamável.