Você pode usar uma variedade de ferramentas para determinar a direção do vento. Em caso de emergência, você pode simplesmente colocar o dedo molhado no ar para sentir a direção do vento, mas se precisar de uma leitura mais precisa, experimente uma cata-vento ou um cata-vento. Esses e outros instrumentos servem como auxiliares úteis na determinação de padrões climáticos ou simplesmente na medição das condições atuais.
Windsocks: Elegantemente simples
Windsocks são dispositivos muito básicos que medem a direção do vento e fornecem uma ideia aproximada da intensidade do vento. Eles compreendem um pedaço de tecido tubular ou tecido fino e flexível preso a um poste. Em condições sem vento, o tecido fica pendurado verticalmente no mastro conectado. Quando o vento começa a soprar, ele enche a biruta e faz com que os lados se expandam um do outro. Isso resulta na aparência arredondada e cilíndrica da biruta e também faz com que ela suba para uma posição horizontal. Tanto o mastro quanto o arnês preso à biruta podem girar quando o vento muda de direção, portanto, a direção da biruta indicará a do vento.
Cata-ventos: experimentado e verdadeiro
Um cata-vento funciona de forma semelhante a uma meia contra o vento. Em vez de uma meia tubular, este instrumento consiste em uma haste horizontal colocada sobre uma vertical. Os postes são unidos para que o poste horizontal possa se mover independentemente da base da estrutura. O pólo horizontal tem uma extremidade achatada e vertical que reage ao vento. Esta extremidade achatada pode ter qualquer forma larga e plana, como a forma tradicional de galo. Quando o vento sopra no lado largo dessa extremidade, ele o empurra, fazendo com que o mastro gire. Quando o mastro girou para uma posição paralela à direção do vento, a extremidade achatada também fica paralelo, e o ar se move por ele em qualquer um dos lados sem ter qualquer efeito adicional na posição do mastro.
Cataventos: girando ao vento
Um catavento é uma turbina do tipo moinho de vento que gira perpendicularmente ao vento que a afeta. Como as meias de vento e os cata-ventos, um cata-vento pode ser conectado a uma base giratória. Isso permite que o cata-vento mude de direção com o vento e gire de frente para o vento que se aproxima.
Anemômetros: medição da velocidade do vento
Enquanto os instrumentos acima indicam a direção do vento e fornecem uma medida aproximada da intensidade do vento, os meteorologistas usam dispositivos chamados anemômetros para medir a velocidade do vento. Comparados com as engenhocas simples acima, os anemômetros profissionais geralmente são máquinas complexas auxiliadas por computador que medem e registram os padrões do vento ao longo do tempo. Anemômetros mais avançados realizam serviços valiosos em relatórios profissionais de meteorologia e controle de tráfego aéreo. Eles também são usados para monitorar as condições ideais para o lançamento de naves espaciais e como ferramentas de levantamento na prospecção de usinas geradas pelo vento.