Gramíneas na Tundra

Vários tipos de grama crescem na tundra, uma palavra que significa planície sem árvores. A tundra ártica começa no Pólo Norte e continua ao sul até o início das florestas de taiga. A tundra alpina é encontrada no topo das montanhas. Ambos os tipos de tundra dependem de uma variedade de plantas, incluindo gramíneas, que fornecem habitat, recursos alimentares e áreas de nidificação para a vida selvagem e pássaros da região.

A grama polar cresce do nível do mar até 5.500 pés de altitude, com duas subespécies crescendo em diferentes partes do mundo. Uma subespécie, A. latifolia subsp. arundinacea, cresce nas áreas árticas baixas do Alasca e norte do Canadá. As outras espécies maiores, subsp. latifolia, cresce no alto Ártico. A grama cresce de cinco a 60 polegadas de altura com ursos pardos e renas pastando na grama altamente nutritiva, graças à sua proteína valiosa. Outros animais selvagens e pássaros menores também dependem da grama para se alimentar e se proteger.

A grama do gelo cresce em grandes altitudes nas montanhas rochosas e nas montanhas dos Andes na América do Sul, bem como nas regiões árticas da Groenlândia. A grama é uma das primeiras gramíneas a florescer no alto ártico. A grama cresce muito rapidamente em áreas perturbadas, como aquelas causadas por retração glacial, deslizamentos ou perturbações por animais selvagens. A grama do gelo cresce em uma ampla variedade de tipos de solo, incluindo solo alcalino e turfoso. Também cresce em áreas lamacentas.

A grama alcalina de Vahl às vezes cresce com a grama de gelo nas altas regiões árticas do Alasca, norte do Canadá e Groenlândia. A grama cresce em uma variedade de solos, incluindo cascalho, areia, argila e musgo em áreas úmidas. A grama é freqüentemente uma das primeiras a aparecer em argila úmida e lodo próximo a riachos alpinos, lagos, escoamento glacial e em leitos de neve. A grama cresce até 4,5 polegadas de altura, com lâminas planas ou dobradas.

A planta do algodoeiro se parece com o que parece, tornando essa grama de tundra facilmente identificada. A grama de folha curta apresenta pequenas flores brancas a marrom claro que se assemelham a bolas de algodão fofo. As sementes do capim-algodão são distribuídas pelo vento. Os gansos da neve que migram dependem do algodoeiro como uma importante fonte de alimento, enquanto os bezerros do caribu comem as plantas para ajudá-los a se prepararem para a migração para seus campos de inverno. Os Inuit fazem uso do capim-algodão, usando as cabeças das sementes no lugar de pavios em suas lamparinas.